Ce n’est un secret pour personne que les Padres de San Diego et leur directeur général A.J. Preller apprécient le talent international.
Mardi dernier, les Padres ont dépensé plus d’argent sur ce marché, signant le lanceur gaucher de 16 ans Zayed Salinas pour un montant avoisinant les 800 000 dollars. L’argent a été acquis il y a quelques semaines des Reds de Cincinnati, alors que les Padres leur ont envoyé Travis Jankowski pour de l’argent international.
Le gaucher est armé d’une balle rapide qui est déjà dans la gamme des 87 à 90 miles à l’heure. Il lance aussi une balle courbe et un changement de vitesse. Salinas a également une excellente taille déjà à 6 pieds 2 pouces et 185 livres.
Le lanceur aurait une solide mécanique malgré sa jeunesse. Cela pourrait être une bonne signature pour l’équipe éventuellement, mais il faudra un an ou deux avant que nous obtenions un aperçu de Salinas en tant que professionnel.
Toutefois, les plans des Padres pour Salinas ne s’arrête pas sur la butte. Ils souhaitent développer un joueur bidirectionnel à partir de zéro.
« Nous avons eu des rapports sur lui en tant que lanceur et en tant que frappeur. Il est rare de trouver ce type de profil. C’est un athlète qui a produit des deux côtés. Nous ne mettons pas une limite ou une chronologie, mais nous pourrions lever les projecteurs dans quelques mois et le voir frapper .330 ou .340 dans la Ligue d’été dominicaine », a dit le directeur du dépistage international des Padres, Chris Kemp.
Salinas a atterri pour la première fois sur le radar des Padres lors d’un tournoi national de 14 ans et moins en août 2017. Il est allé à l’école secondaire technique à Ensenada, où il a frappé .600 en tant que joueur de position. Il a joué au champ centre à l’adolescence, où il a montré une capacité décente au bâton. Le frappeur gaucher a finalement fait son chemin vers le monticule alors que son bras avait beaucoup de potentiel.
Contrairement à l’expérience de courte durée de Christian Bethancourt, qui a commencé après une longue carrière en tant que receveur, Salinas fera ses premiers pas pour devenir un frappeur/lanceur avec le personnel des Padres le mois prochain à Peoria, en Arizona, et à nouveau en janvier lorsqu’il participera à un camp en République dominicaine.
Les Padres ne sont pas étrangers au talent mexicain alors que l’équipe a signé Tirso Ornelas, Andres Munoz, Omar Cruz, Manuel Partida, et d’autres dans les dernières saisons.
