De manière générale, tous sports confondus, les équipes préfèrent débuter les séries éliminatoires avec un certain momentum établi en fin de saison régulière.
Les séries débutent la semaine prochaine au baseball et s’il y a bien une formation qui a le vent dans les voiles en ce moment, ce sont les Padres de San Diego. En toute discrétion, le club de la côte ouest américaine vient de remporter treize de ses quatorze derniers matchs. Les Padres sont guidés par Fernando Tatis Jr. qui joue du baseball inspiré et inspirant.
L’affaire avec les Padres est que leur positionnement actuel au classement est un brin surprenant. En début de campagne, rien n’allait pour les hommes en brun. À un tel point que l’on parlait d’eux comme d’une formation qui allait vendre et liquider à la date limite des transactions. Cependant, ce fut l’inverse. Visiblement, la direction de l’équipe savait ce qu’elle faisait, car elle a vraisemblablement créé l’étincelle nécessaire afin que l’équipe atteigne son plein potentiel.
L’arrivée de Casey Mize et Robbie Ray
L’arrivée dans la rotation de deux nouveaux partants a su insuffler un vent de renouveau chez les Padres. Ce ne sont pas deux lanceurs nés de la dernière pluie non plus! On parle d’un gagnant du trophée Cy Young en Ray et d’un artilleur fiable avec une bonne réputation en Mize.
C’est comme si la venue de ces deux nouveaux bras dans l’abri a fait dire aux joueurs des Padres: Si la direction croit en nous, nous aussi on devrait croire en nous!
C’est beau la fougue de la jeunesse, mais il ne faut jamais sous-estimer l’apport de vieux routiers qui connaissent le tabac.
Entrer par la grande porte
Les trois champions de division sont connus dans la Ligue nationale. À moins d’un gros revirement de situation, les trois équipes repêchées sont pas mal aussi connues. Ne reste qu’à déterminer l’ordre entre les Cubs, les Padres et les Phillies. Les Diamondbacks sont toujours officiellement dans la course avec quatre matchs de retard et six parties à disputer au calendrier.
Franchement, s’il y avait une équipe à éviter parmi les quatre nommées ci-haut, fort à parier que plusieurs voudraient éviter d’affronter San Diego. On dirait que tout semble aller comme sur des roulettes pour les Padres, et ce, dans tous les aspects du jeu. L’attaque, la défensive, les partants et la relève fonctionnent à plein régime. Leur gérant, Craig Stammen, semble être sur son X dans son rôle, lui qui connaît l’organisation comme le fond de sa poche malgré qu’il en soit à ses premiers pas à titre de gérant. Il était lanceur de relève pour le club californien de 2017 à 2022, puis a œuvré pour l’organisation dans différents rôles depuis janvier 2024.
Vraiment, l’édition 2026 des Padres en sera une qui pourrait marquer la riche histoire du baseball à tout jamais.
