L’histoire récente du baseball tend à nous dire que nous couronnerons un nouveau champion en 2020. En effet, la MLB n’a pas eu un champion qui a répété ses exploits depuis les Yankees de New York de 1998 à 2000. Tous les autres champions depuis ne se sont même pas rendu en Série mondiale, sauf les Yankees de 2001 et les Phillies de Philadelphie de 2009.
Il sera donc difficile aux Nationals de Washington de soulever le gros trophée pour une deuxième fois consécutive.
Durant l’entre-saison, les anciens Expos ont fait leur choix. Ils ont retenu les services de l’as lanceur Stephen Strasburg, lui qui s’était sorti de son contrat pour en obtenir un plus lucratif. Cela a eu pour effet une sortie du joueur de troisième but vedette Anthony Rendon sous d’autres cieux, soit le ciel de la Californie. Avec le départ de Rendon, les Nationals se sont tournés vers les vétérans Starlin Castro et Eric Thames.
La perte du joueur de troisième but s’ajoute à celle de Bryce Harper en 2018. Si les Nationals ont pu combler le premier trou, il est difficile de penser que ce sera encore le cas en 2020. Carter Kieboom devrait remplacer Rendon au troisième, mais même si Kieboom frappe bien, les Nationals auront du mal à remplacer la production de Rendon.
La force de Washington sera une fois de plus leur rotation de partants qui n’a rien à envier à personne. Le duo formé de Strasburg et Max Scherzer continuera de terroriser les frappeurs adverses. Ajoutez à cela le nom de Patrick Corbin et Anibal Sanchez et vous avez du solide. Joe Ross ou Austin Voth compéteront la marche.
Toutefois, tout comme l’an dernier, l’enclos de relève sera le talon d’Achille dans la Capitale nationale. Les releveurs de Washington se sont classés 29e avec une moyenne de points mérités de 5,68 la saison dernière. Leur nouvelle acquisition Will Harris viendra stabiliser le tout, mais ce n’est pas suffisant.
Il ne faut pas négliger non plus le fait que les Nationals risquent de vivre un certain lendemain de veille à la suite de leur dernier championnat. Même s’ils ont réussi à renverser la vapeur d’un lent départ de 19-31 l’an dernier, rien de garanti une pareille remontée en 2020, loin de là. De plus, la section Est de la Ligue américaine s’est grandement améliorée, ce qui réduit la marge de manœuvre.
On ne peut prédire l’avenir, mais il y a fort à parier que les Nationals ne répéteront pas leurs exploits de 2019.
