Le joueur autonome de troisième but le plus populaire de la promotion 2021, Justin Turner, a confirmé à Jorge Castillo du Los Angeles Times que les négociations d’une prolongation de contrat au-delà de 2020 étaient au point mort avant même le moratoire sur toutes négociations de contrat dû à la crise sanitaire en cours.
Le contrat du grand rouquin arrive à échéance à la fin de la saison 2020. La décision des ligues majeures d’accorder une année de service à tous ses joueurs, peu importe le nombre de matchs qui sera joué en 2020, forcera ainsi la main des Dodgers lorsqu’il sera à nouveau permis de parler contrat.
S’ils veulent le convaincre de rester, les Dodgers devront payer cher pour un joueur, même si Turner ne se fait pas très jeune.
À son sommet à 36 ans
En 2021, Justin Turner aura l’âge vénérable de 36 ans. Pourtant, il est sur la même liste des joueurs autonomes les plus en vue à la fin de la « présente » campagne comme le jeune Mookie Betts, qui a seulement 27 ans. Et cette place, le grand rouquin ne l’a pas volé.
Au cours de son contrat avec les Dodgers, qui a commencé en 2017, Turner a maintenu une énorme ligne de frappe de .307/.397/.519. Seulement quatre joueurs ont un meilleur OBP que lui durant la même période : Mike Trout, Joey Votto, Aaron Judge et Christian Yelich. Un groupe très sélect, disons-le. De plus, son taux de retrait au bâton et de but sur balles sont parmi les plus bas.
Et s’il quittait Los Angeles?
Si les Dodgers ne réussissent pas à s’entendre avec leur vedette, ils perdraient un gros morceau du côté chaud du diamant. Heureusement pour eux, avec les moyens qu’ils ont, financiers et en espoirs, le marché des échanges est grand ouvert. Il faut simplement que la direction de l’équipe soit un peu plus agressive que pendant l’hiver 2019-2020, où ils ont perdu de nombreuses enchères.
Ce sera difficile de le remplacer à l’interne. Les Bleus manquent de profondeur à cette position dans leur alignement régulier. Dans leur pipeline, Kody Hoese, leur 7e espoir, est un naturel au troisième but. Malheureusement, il a terminé la saison 2019 au niveau A-Fort.
Si le pire arrivait pour Los Angeles, le marché sera chaud pour un troisième coussin qui a tant à offrir à un âge avancé.
