Il y a un an, le monde du baseball se préparait à voir les voltigeurs Bryce Harper et Manny Machado se prévaloir de leur autonomie. Les deux joueurs étoiles se sont retrouvés sur le marché des joueurs autonomes plus longtemps que certains auraient pu s’attendre, mais ils ont finalement signé les contrats les plus lucratifs jamais accordés avant que la saison morte ne soit terminée. Harper a quitté les Nationals pour les Phillies après avoir paraphé une entente de 13 ans et 330 millions de dollars, tandis que Machado a dit au revoir aux Dodgers après un court séjour à Los Angeles et a signé avec les Padres pour 10 ans et 300 millions$.
Cette saison, c’est au tour de l’as lanceur des Astros Gerrit Cole et au joueur de troisième but des Nationals, et ex-coéquipier de Harper, Anthony Rendon de passer à la caisse. En fait, les deux joueurs, qui sont des clients de l’agent Scott Boras, s’affronteront lors de la Série mondiale, ce qui s’ajoutera au nombre des arguments solides pour atteindre et dépasser les 200 millions de dollars garantis sur leurs contrats à venir.
Cole, qui a eu 29 ans le mois dernier, pourrait non seulement gagner le trophée Cy Young dans la Ligue américaine après avoir mis en place une moyenne de 2.50 et un ridicule total de 326 retraits sur des prises en saison régulière, mais a également aidé sa cause avec des séries éliminatoires incroyables, propulsant son équipe en Série mondiale.
Son agent va probablement essayer d’obtenir un pacte avoisinant celui du record de tous les temps pour un lanceur. Cet honneur appartient à David Price depuis décembre 2015, quand il a signé un contrat de sept ans, 217 millions de dollars en tant que joueur autonome. Le droitier des Nationals Max Scherzer, un autre client de Boras, n’est pas loin derrière avec ses sept ans et 210 millions.
De son côté, Anthony Rendon a lui aussi amené son équipe en Série mondiale et mis des chiffres impressionnants sur le tableau cette saison. Les rumeurs avancent que le joueur de troisième but, qui a également 29 ans, a déjà refusé un contrat se rapprochant des chiffres de Price et Scherzer. En effet, Rendon a rejeté une offre de sept ans et 215 millions de dollars de la part de Washington, peut-être dans l’espoir de signer un contrat qui est plus proche des 235 millions.
Rendon semble susceptible de recueillir plusieurs votes pour l’honneur de joueur par excellence dans la Ligue nationale, après un sommet personnel de .319 de moyenne au bâton et 34 longues balles. Boras risque de se servir de ces chiffres pour gonfler le portefeuille de son client.
Peu importe comment la Série Mondiale se terminera, les deux as seront très convoités et feront sauter la banque.
10e manche
- Gerrit Cole avait d’ailleurs de bons mots à l’endroit d’Anthony Rendon.
