Les Cubs de Chicago se dirigent vers la campagne 2020 avec peu d’attentes. Ils ont raté les séries éliminatoires en 2019 après quatre années consécutives, et avec l’amélioration de la division centrale de la Ligue nationale, ils pourraient les rater à nouveau cette saison.
Comme toutes les équipes, les Cubs aimeraient être aspirants aux grands honneurs. C’est l’objectif dans la Ville des vents. Mais il faut se rendre à l’évidence qu’il y a loin de la coupe aux lèvres. De plus, l’hiver a été très tranquille à Chicago, malgré plusieurs tractations.
Alors, si nous nous en rendons compte, le président de l’équipe Theo Epstein lui aussi voit ce qui se pointe à l’horizon. Il est arrivé à un point dans sa carrière où le rêve laisse sa place au réalisme.
À ce sujet, Epstein a admis que Chicago pourrait très bien avoir à aller en mode vente de feu en juillet prochain si l’équipe n’est pas où elle devrait.
« Au milieu de cette saison, si nous sommes un prétendant légitime à la Série mondiale, c’est vraiment significatif. Mais si nous ne le sommes pas, vous ne pouvez pas être aveugle aux réalités des 18 mois suivants. »
Des joueurs comme Kris Bryant, Javier Baez, Yu Darvish, Anthony Rizzo et Kyle Schwarber pourraient être parmi ceux qui vont changer d’adresse.
Bryant a été au cœur des discussions pendant toute la saison morte, mais rien ne s’est matérialisé. Le joueur de troisième but reste sous le contrôle de l’équipe jusqu’à la saison 2021 après avoir perdu son grief contre les Cubs concernant son temps de service dans les Majeures. Anthony Rizzo est lié aux Oursons pour la même période de temps. Chicago voudra sûrement éviter une situation similaire à ce que les Red Sox de Boston et Mookie Betts viennent de vivre.
De leurs côtés, Baez et Schwarber entreront dans leurs dernières années d’arbitrage en 2021.
Les Cubs devront déterminer quel sera le meilleur moment pour eux d’échanger ses vedettes, tout en ayant le plus grand retour. Plus le temps restant aux contrats de ces derniers est grand, plus le retour sera volumineux.
Reste à voir comment les partisans réagiront à ce moment-là. Espérons pour Epstein que la position des Cubs à la date limite des transactions ne soit pas ambiguë.
