Les Dodgers de Los Angeles ont dépensé énormément en termes de prospects pour mettre la main sur Tarik Skubal à la date limite des transactions.
Et cela a été payant puisque le gaucher a été brillant lors du premier match de la Série de division de la Ligue nationale contre les Braves d’Atalanta, lui qui a lancé six manches, concédant un point sur deux coups sûrs tout en retirant sept frappeurs sur prises.
Cela faisait suite à une série d’excellentes performances qu’il avait réalisées à partir de la mi-août, alors qu’il avait lancé jusqu’en sixième manche lors de huit de ses neuf derniers départs et n’avait concédé qu’un point lors de ses treize dernières manches.
Mais celui qui est censé être l’as d’une rotation blindée, obtenant le statut de partant numéro un au profit de Yoshinobu Yamamoto, n’a pas fait le travail hier soir (dimanche) lors du premier match de la Série de championnat contre les Brewers de Milwaukee.
Skubal a navigué facilement à travers les trois premières manches, retirant six frappeurs sur prises et n’accordant qu’un double à Andrew Vaughn aux dix premiers frappeurs qu’il a affrontés.
Les choses ont cependant commencé à devenir un peu compliquées en quatrième manche, alors qu’avec un compte de deux balles et aucune prise, Skubal a lancé une sinker à 96 mph à Bryce Turang dans la moitié intérieure du marbre et le frappeur des Brasseurs l’a expédié par-dessus la clôture du champ centre gauche pour un circuit.
Milwaukee a ensuite continué à mettre de la pression sur l’homme de 29 ans en cinquième manche, Garrett Mitchell débutant par un but sur balles. Puis, Cooper Pratt a déposé un amorti sacrifice qui a placé Mitchell en position de marquer et la recrue Luis Lara a frappé un simple au centre, permettant à Mitchell de marquer.
Après un roulant de Joey Ortiz, Jackson Chourio a atteint le premier coussin sur un coup sûr à l’avant-champ, et Turang a obtenu un but sur balles de cinq lancers pour remplir les buts.
Les Brewers n’ont pas marqué, mais ils ont appliqué extrêmement de pression sur Skubal, lui qui a quitté le monticule après avoir lancé 81 lancers et n’est pas revenu en sixième manche.
C’est ça, les Brewers. Ils ont mené le baseball majeur au chapitre du taux de buts sur balles (10,6 %) et de la moyenne au bâton (,258) cette saison, en plus de terminer troisièmes dans la Ligue nationale en amortis sacrifices (37) et huitièmes en pourcentage de contact (78,1 %).
La formation du Wisconsin n’a pas changé son identité offensive car elle affrontait un as lanceur comme Skubal et cela a rapporté des dividendes.
