Il n’y a pas si longtemps de cela, les Astros de Houston étaient pour beaucoup la référence du baseball. Emmenés par leur pile vénézuélienne Jose Altuve et dirigés de main de maitre en interne, les Texans ont réussi à se sortir d’une pléthore de saisons affreuses qui leur ont valu le peu glorieux sobriquet de « Lastros » au sommet de la galaxie en tant que Champions de la Série mondiale.
Mais dans le baseball, tout peut parfois aller très vite, dans un sens comme dans l’autre.
Après une défaite amère dans le septième match de la dernière Série mondiale et une image ternie suite à des propos « disgracieux » d’un col blanc (l’affaire Taubman), la franchise se retrouve maintenant au centre d’un nouveau scandale : le vol de signaux.
L’histoire vous la connaissez. Nous n’entrerons pas à nouveau dans les détails, demandons nous plutôt si tout cela vaut vraiment la peine de se prendre la tête.
À lire ce qui se dit dans la presse et sur les réseaux sociaux, on pourrait croire que les Astros vont finir au bucher ou alors guillotinés sur la place publique. On se calme!
Vieux comme le baseball
Le vol de signe n’est pas nouveau, il est peut-être aussi vieux que le baseball lui-même. En 1951, le gérant des Giants de New York Leo Durocher avait trouvé le moyen de voler les signaux des receveurs adverses en plaçant un de ses entraineurs dans une loge située au dans les tribunes au champ centre. Une stratégie payante ou pas? Toujours est-il que les Giants ont comblé un retard de 13,5 matchs sur les Dodgers de Brooklyn et ont accédé aux séries éliminatoires. Est-ce que ce que Durocher avait mis en place a eu un impact sur le reste de la saison? On n’en saura jamais rien, on ne peut juste que supposer.
Il y a deux ans, ce sont les Red Sox de Boston qui se sont fait pincer après avoir utilisé une Apple Watch pour voler les signaux des Yankees. Même genre d’histoire avec les Indians et ces mêmes Astros en 2018 quand Cleveland remarque qu’un employé de Houston prend des photos et fait des vidéos avec son téléphone. Le même employé sera vu plus tard dans la saison au Fenway Park face aux Red Sox, faisant de même.
La tricherie est enracinée dans le jeu depuis longtemps. Les moyens changent, de la spitball on passe maintenant aux caméras et autres accessoires plus high-tech.
Et puis entre nous, pensez-vous vraiment que le vol « épisodique » de signaux change le cours d’un match ou d’une saison à ce point? Les joueurs de la MLB restent des pros qui savent frapper aussi bien sur des rapides à 100 mph que sur des courbes. Les mecs impressionnent, les meilleurs joueurs sont ceux qui ratent la balle sept fois sur dix. Savoir ce qui arrive de la part du lanceur donne certes un petit coup de pouce, mais encore faut-il frapper la balle.
Les perdants ont souvent tendance à chercher des excuses plutôt que des solutions.
Tout cela fait couler beaucoup d’encre pour rien. Les Astros ont été meilleurs que tout le monde en 2017, et si les vols de signaux leur ont donné un petit avantage, c’est peut-être qu’ils ont été plus malins que tout le monde puisque ces méthodes ne sont devenues illégales qu’en 2019.
