Jusqu’à présent, la compréhension du public du vol de signaux repose principalement sur des ouï-dire. Mais à l’intérieur de la Ligue, il y a une croyance qui est traitée par les joueurs et le personnel comme un fait : ce vol de signaux, en particulier grâce à la technologie de pointe, est partout.
« C’est une question qui imprègne toute la ligue », a déclaré un gestionnaire des ligues majeures. « La ligue a fait un très mauvais travail en matière dissuasion. »
Les règles de la MLB interdisent aux clubs d’utiliser de l’équipement électronique pour voler les signaux des receveurs et transmettre ces renseignements. Pourtant, le bureau du commissaire entend des plaintes au sujet de nombreuses organisations différentes, selon un rapport de The Athletic.
Bien que cette question s’étende au-delà d’une seule équipe, les Astros sont le club le plus impliqué. Beaucoup d’exemples viennent de 2017, quand ils ont remporté la Série mondiale. Le lanceur des Astros Mike Fiers a parlé du système de Houston au Minute Maid Park, qui comprenait un moniteur de télévision dans l’abri avec une caméra placée au champ centre. Les joueurs des Astros essayaient de décoder les signes de leurs adversaires, puis alertaient les frappeurs si un lancer plus lent arrivait en frappant sur une poubelle de l’abri, selon le même rapport.
Fiers, qui a lancé pour les Astros de 2015 à 2017, a déclaré que son ancienne équipe était « avancée et disposée à tout faire pour gagner ».
« Ce n’est pas jouer le jeu de la bonne façon », a dit Fiers.
L’ancien lanceur Danny Farquhar a également fait partie du dossier de The Athletic. Farquhar, qui a lancé pour les White Sox en 2017, s’est rappelé comment il a remarqué un coup dans l’abri des Astros quand son receveur a demandé un changement de vitesse. Bien sûr, le lanceur a une preuve à l’appui (à partir de 2:58:30) :
Mais cette question ne se limite pas aux Astros. Les Red Sox, les Yankees et d’autres clubs ont également été visées par ces allégations. Mais la plupart des équipes croient que les Astros vont beaucoup plus loin que toutes les autres. Rappelez-vous, il y a eu des allégations contre les Astros pendant les dernières séries éliminatoires à savoir qu’on entendait un sifflement quand un lancer plus lent était à venir.
Les Astros ont perdu la Série mondiale en sept matchs après une saison record de 107 victoires en saison régulière. En fait, trois de leurs quatre plus hauts totaux de victoires sont venus dans les trois dernières années, un tronçon qui comprend leur premier titre de la Série mondiale et deux championnats de section. Disons que ça n’aide pas à dissiper les doutes.
On peut certainement s’attendre à ce que la question du vol de signaux soit un point de discussion clé cette semaine pendant la réunion des directeurs-généraux et que ça se poursuive pendant la saison morte.
