L’intersaison de la MLB est à nos portes, ce qui signifie que c’est la période de l’année où chaque signature est importante et ou il est temps de parler de la taxe de luxe.
Dans la pratique, les propriétaires ont fait de la taxe de luxe un plafond salarial officieux. En tant que tel, la principale caractéristique de cette taxe semble être de fournir aux propriétaires une excuse légitime pour économiser de l’argent, car il n’y a pas de preuves à l’appui que les plafonds salariaux ou les taxes de luxe encouragent la parité.
Le seuil de la taxe est fixé à 208 millions de dollars pour la saison 2020. Ce seuil n’est pas fondé sur la masse salariale, mais plutôt sur la valeur annuelle moyenne de chaque joueur. Cela peut conduire à des disparités notables entre combien un joueur compte pour le calcul de la taxe d’une équipe, par rapport à combien il fait réellement dans une saison.
En outre, il n’y a aucune échappatoire quand il s’agit de signer des bonus ou des options au joueur, car ceux-ci sont pris en compte dans les calculs de moyenne annuelle.
Curieusement, ce n’est pas le cas pour les options de l’équipe. Elles sont exclues des calculs et sont traitées comme essentiellement des contrats d’un an. Cela peut fonctionner autant à l’avantage qu’au détriment d’une équipe, selon la situation.
Les calculs pour chaque équipe comprennent également un montant de base pour les avantages aux joueurs. Un peu comme les avantages imposables dans la vie de tous les jours.
Des pénalités
Dans la plupart des cas, les pénalités pour dépassement de la taxe de luxe sont fondées sur des amendes. Un surplus une première fois entraîne une amende de 20 pour cent sur son excédent; un dépassement de deuxième instance amène une amende de 30 pour cent; au-delà de cela, c’est une amende de 50 pour cent. Il y a aussi des surtaxes si le dépassement est de plus 20 millions de dollars (12%) et de 40 millions de dollars (42,5%).
Une équipe qui dépasse de plus de 40 millions de dollars voit également son plus haut choix au repêchage être déplacé vers le bas de 10 places à condition qu’il ne soit dans le top six. Dans ce cas, ce qui semble rare, la deuxième sélection de l’équipe est prise en cause.
Selon les calculs de Spotract, trois équipes étaient au-dessus de la taxe en 2019 : les Red Sox de Boston, les Cubs de Chicago et les Yankees de New York.
Dès le début du marché des joueurs autonomes, seuls les Astros de Houston et les Red Sox devraient dépasser le seuil en 2020. Les Cubs (moins d’un million) et les Rockies du Colorado (38 millions de dollars) sont les seules équipes prévues à moins de 60 millions de dollars du seuil avant d’amorcer la saison morte.
