On appelle ce genre de joueur un sleeper. À force de ne parler que des Mookie Betts, Mike Trout, Cody Bellinger et Gerrit Cole, on oublie parfois que d’autres très bons joueurs existent dans la MLB. Parfois, ils passent inaperçus aux yeux de certains, d’autres ne les prennent pas toujours au sérieux et les classent tels de vulgaires « one hit wonders ». Le joueur des Athletics d’Oakland Matt Olson entre dans cette catégorie de joueurs sous-estimés, et croyez-moi, c’est une belle erreur.
In Beane we trust
À Oakland, Matt Olson est comme un poisson dans l’eau. Loin de la pression et de la folie médiatique des grosses écuries, le joueur de premier but évolue dans les meilleures conditions pour pratiquer son baseball à son meilleur niveau. Pur produit de la maison A’s, Olson amorcera sa cinquième saison dans la MLB avec une étiquette tout autre que je lui colle en pleine face : celle de potentiel MVP de la Ligue américaine.
Oui, selon moi, ce joueur est à prendre au sérieux. Matt Olson, c’est du lourd, du très lourd. Limité à 127 matchs la saison passée en raison d’une légère blessure à la main, Olson a quand même trouvé le temps et la force de frapper 36 longues balles et de produire 91 points, améliorant ses records personnels de la saison 2018 (29 circuits et 84 points produits en 162 matchs).
Olson frappe des circuits à la cadence des plus grands. Avec un circuit tous les 14.06 passages au bâton, il se classe au huitième rang d’une liste où figurent d’autres spécialistes du genre, et non des moindres.
Qui aurait parié le voir dans cette liste? Pas grand monde, avouez-le. Matt Olson est définitivement un sleeper.
MVP 2020 dans l’Américaine?
Son élan à la fois puissant et fluide peut lui permettre cette saison de viser encore plus haut. S’il n’a jamais frappé plus de 40 circuits dans une saison, je ne serais pas surpris de le voir flirter, voire dépasser le plateau des 50 dès cette année.
Si Olson met les balles sur orbite, les points rentreront. On connait la capacité des joueurs des A’s à gonfler leur OBP en se rendant sur les sentiers par tous les moyens. Qui dit points dit RBI et qui dit RBI dit victoires potentielles pour son équipe.
Définitivement, Matt Olson pourrait être l’élément clé du succès des A’s en 2020. Le joueur le plus utile à son équipe pourrait alors s’emparer du trophée de MVP de la saison dans l’Américaine.
