La saison 2025 ne passera pas à l’histoire pour le lanceur des Blue Jays de Toronto, José Berrios.
Acquis des Twins du Minnesota en 2021 en échange de deux jeunes joueurs (Austin Martin et Simeon Woods Richardson), le le droitier de 31 ans est revenu sur sa dernière saison et sur le fait que les blessures (épaule et biceps) ont hypothéqué ses performances du début, à la fin du calendrier régulier. En séries éliminatoires, le jugeant trop fragile, les Jays ont décidé de se priver de lui.
Joueur fier, Berrios a mal digéré la décision de ses patrons et a décidé de quitter l’entourage de l’équipe. Un geste audacieux que plusieurs ont qualifié d’égoïste. Ayant ajouté Dylan Cease et Cody Ponce à leur alignement et voyant le jeune Trey Yesavage dans leur soupe, les dirigeants des Jays pourraient-ils se passer des services du Portoricain au point de l’échanger à une autre équipe? Tout est possible en ce moment.
Considéré comme le lanceur numéro un de la formation durant quelques saisons, Berrios est en régression et les blessures n’expliquent pas tout. Son temps avec l’équipe torontoise semble compté et un changement d’air pourrait lui être salutaire.
Même s’il se sent mieux et qu’il se dit en mesure de reprendre sa place dans la rotation des Blue Jays dès le prochain camp d’entraînement, rien n’indique clairement que le fit est encore bon entre lui et l’organisation torontoise. Sa préparation en prévision de la prochaine saison est en cours et il espère même lancer pour son pays d’origine lors du prochain tournoi de la Classique mondiale, qui débutera en mars prochain.
S’il souhaite représenter Porto Rico, c’est qu’il évalue être en mesure d’aider son pays à bien paraître face à des formations telles la Colombie, Cuba et le Nicaragua. Sinon, il se contenterait de guérir ses blessures et se préparer calmement à se présenter en Floride pour le début de l’entraînement printanier.
Berrios n’a certes pas accepté la décision d’être écarté alors que l’enjeu était grand, mais il n’avait pas ce qu’il fallait pour aider son équipe à remporter le titre et cela tout le monde en était conscient. Peu d’athlètes professionnels acceptent facilement de ne pas être en mesure de faire face à la musique quand la valeur de la récompense est unique et José Berrios n’est pas différent des autres.
En lançant pour son pays, il souhaite se servir de l’énergie procurée par cette fierté afin de prouver à ses patrons qu’il peut encore faire une différence sur le monticule, peu importe le défi.
Pour le moment, il n’est pas certain de représenter son pays à la prochaine Classique mondiale, pas plus qu’il a reçu l’assurance des dirigeants de l’équipe qu’il débutera la prochaine saison dans l’uniforme des Blue Jays. La situation n’est pas idéale pour celui qui cumule un dossier de 108-82 en dix saisons dans le baseball majeur, et nous jugerons de la force de caractère de José Berrios une fois qu’il aura surmonté les prochaines étapes une à la fois.
Non, les blessures n’expliquent pas tout, mais elles n’ont pas aidé sa cause dans un contexte où il ne devait pas céder un pouce aux autres aspirants à un poste de partant et les partisans n’ont pas du tout apprécié sa façon de gérer la situation.
