Lorsque l’on se réfère à l’expression commune « être la cinquième roue du carrosse », cela peut-être perçu de façon négative. Dans le sens d’être la personne en trop, celle qui ne sert à rien.
Mais dans le contexte du baseball, je fais référence ici au cinquième lanceur partant d’une rotation, qui a tout autant son importance que les quatre autres. Et si les Yankees de New York en ont réellement terminé du magasinage d’entre-saison, c’est Jordan Montgomery qui occupera ce rôle. D’ailleurs, il se prépare ainsi.
Jordan Montgomery greets #Yankees fans at spring complex today pic.twitter.com/h2SX99xyQB
— Newsday Sports (@NewsdaySports) February 12, 2018
Une solide option
Ce n’est peut-être pas pour rien que Brian Cashman ne ressent pas l’urgence de dépenser des sommes monstrueuses – sur cinq, voire même six saisons – sur le marché de l’autonomie pour un artilleur. Jordan Montgomery représente une solide option.
Le gaucher a mené les recrues au chapitre des retraits sur des prises (144) en 2017, en plus de présenter une fiche de neuf gains et sept défaites en 29 départs. Il a aussi maintenu une moyenne de points mérités de 3.88 après avoir émergé et ravi le cinquième poste tardivement au camp printanier l’année dernière.
Montgomery est aussi arrivé septième dans les votes afin d’obtenir le trophée de la recrue de l’année dans l’Américaine. C’était une tâche difficile, voire même impossible, de le ravir à son coéquipier Aaron Judge!
Mais on peut tout de même dire, en toute objectivité, qu’il a connu une très bonne première saison dans les Majeures.
Conscient de ses faiblesses
En fait, la seule personne qui n’est pas satisfaite, ou du moins, qui croit qu’il n’a pas eu une bonne première saison, c’est l’artilleur lui-même. Selon lui, sa balle rapide manquait de constance, son changement de vitesse était « disparu » et il a l’impression d’avoir passé la saison avec seulement deux lancers. Il remercie énormément sa courbe, qui l’a aidé à s’en sortir.
La priorité du gaucher de 25 ans sera donc de retrouver son changement de vitesse ce printemps, puisqu’il s’agit habituellement de son meilleur tir. Il n’est pas inquiet, puisqu’il a vécu la même chose alors qu’il était à l’université South Carolina. Mais le plus important pour lui sera d’être en mesure de faire les ajustements nécessaires au fur et à mesure, ce qu’il n’a pas l’impression d’avoir fait la saison dernière.
Malgré tout, Jordan Montgomery aura la pression des droitiers Chad Green et Luis Cessa, en plus de celle des recrues Chance Adams (droitier) et Justus Sheffield (gaucher) au camp printanier. Par contre, s’il répond comme il est en mesure de le faire, la patte gauche Montgomery est selon moi la cinquième roue parfaitement désignée pour la rotation des Bombardiers du Bronx.
