Pendant que beaucoup de ses pairs refusent rapidement les offres de qualification pour devenir des agents libres, le lanceur partant Jake Odorizzi envisagerait d’accepter l’offre de qualification de 17,8 millions de dollars qui lui a été offerte par les Twins du Minnesota.
Selon Ken Rosenthal de The Athletic, Odorizzi est à considérer la possibilité d’accepter l’offre et de rejoindre la rotation du Minnesota pour une autre saison avant de devenir joueur autonome lors de la prochaine saison morte.
Il pourrait être bénéfique pour Odorizzi d’accepter un accord tôt plutôt que d’avoir besoin d’attendre jusqu’à ce que potentiellement janvier ou février arrivent, au moment où les meilleurs lanceurs seront finalement signés et que les équipes exploreraient des cibles secondaires.
Odorizzi a excellé dans la rotation du Minnesota au cours de la saison 2019 avec une moyenne de points mérités de 3,51 et un sommet en carrière de 178 retraits sur des prises en 159 manches de travail. Le natif de l’Illinois a affiché un dossier de 15 victoires et 7 défaites en 30 départs. Il a été sélectionné au Match des étoiles pour la première fois en huit ans de carrière.
Et, pour être juste, ce n’est pas comme si le succès d’Odorizzi était exactement « sorti de nulle part ». Entre les saisons 2015 et 2016 avec Tampa, le droitier y est allé d’une moyenne de 3,53 sur 81 départs. L’amélioration de la vitesse de sa balle rapide (d’une moyenne de 91,1 mph en 2018 à 92,9 mph la saison dernière, selon Statcast) a propulsé le lanceur parmi l’élite.
Si Odorizzi répète son succès la saison prochaine, il pourrait alors frapper un grand coup à 31 ans en signant un contrat lucratif, car les équipes n’auraient pas à donner un choix de repêchage en retour en plus.
La décision d’Odorizzi se profile soudainement comme l’un des effets d’entraînement les plus intéressants à regarder avant la date limite d’acceptation des offres qualificative cet après-midi. Pendant ce temps, les agents libres comme Kyle Gibson, Cole Hamels, et Julio Teheran attendent impatiemment ce qui se déroulera.
Quoi qu’il arrive, Odorizzi est due pour une augmentation de salaire substantielle. Il a gagné 9,5 millions de dollars en 2019 et a totalisé un peu moins de 21,5 millions de dollars en six saisons dans la MLB.
