Nous sommes le 18 novembre. Si cette date n’est pas la plus remplie d’évènements historiques, elle a cependant une signification importante pour les partisans des Expos de Montréal et ceux des Red Sox de Boston.
Reportons-nous en 1997.
Le directeur général des Bas Rouges de l’époque, Dan Duquette, apposait alors sa signature sur les papiers d’une transaction qui a permis à Pedro Martinez, alors récipiendaire du trophée Cy Young de la Ligue nationale, de quitter Montréal en retour de l’espoir Carl Pavano et d’u’un joueur qui sera nommé plus tard : Tony Armas Jr.
Martinez a ensuite affiché un dossier de 117 gains contre 37 revers et une moyenne de points mérités de 2,52 en sept saisons avec les Red Sox, remportant un titre de la Série mondiale lors de sa dernière campagne avec Boston en 2004.
En 1999, le petit droitier a présenté une fiche de 23-4 avec une moyenne de points mérités de 2,07 et 313 retraits sur des prises. L’année suivante, il a récidivé avec un dossier de 18-6 et une moyenne de points mérités de 1,74.
Son WHIP de 0,737 en 2000 est la plus basse marque en une saison de tous les lanceurs de l’histoire avec au moins 200 manches lancées. Le deuxième meilleur total de cette liste, avait été établi par Walter Johnson (0,780) lors de la saison de 1913.
Martinez a par la suite mené la Ligue américaine en termes de moyenne de points mérités en 2002 et 2003, remportant ses quatrième et cinquième titres à ce chapitre.
Il s’agissait de l’une des périodes de domination les plus impressionnantes d’un lanceur dans l’ère moderne.
Pavano, quant à lui, a compilé une fiche de 24 victoires et 35 défaites avec une moyenne de points mérités de 4,83 en cinq saisons avec les Expos pour amorcer une carrière marquée par les blessures.
De son côté, Armas a compilé une fiche de 48-60 avec une moyenne de points mérités de 4,45 en 151 départs répartis sur huit saisons avec sa nouvelle organisation, qui est devenue plus tard les Nationals de Washington.
Cette transaction, l’une des plus déséquilibrées de l’histoire du baseball majeur, s’est donc avérée le début de la fin pour Nos Amours.
Tristes souvenirs…
