Giancarlo Stanton et Aaron Judge vont-ils devenir le duo le plus prolifique de l’histoire du baseball? Telle est la question qui me taraude l’esprit depuis quelque temps.
Dans le baseball, après chaque transaction entre deux équipes, chaque ajout ou départ d’un joueur, ce sont des centaines voire des milliers de questions qui sont soulevées par les experts, les médias et surtout, les partisans. À quoi jouent les Marlins? Les Brewers vont-ils gêner les Cubs et les Cards en 2018 dans la division Centrale? Les Indians sont-ils meilleurs avec Yonder Alonso? Des questions, il y en a à la pelle. Moi à ce jour, j’ai déjà pas mal de réponses. Reste à savoir quelle sera la réponse à la question qui va sans doute faire couler beaucoup d’encre.
Il reste amplement de temps pour répondre à cette interrogation, surtout que Stanton devrait rester à New York pendant très longtemps. Le proprio Hal Steinbrenner veut du monde au stade pour remplir les caisses, parce qu’avec le duo Stanton-Judge, il y aura des réparations à faire dans les gradins au champ extérieur.
Stanton – Judge : Un duo d’enfer
Chaque partie disputée au Yankee Stadium cette saison pourrait être un remake du Home Run Derby de Miami. L’an dernier, les Yankees ont pu bénéficier de 52 longues balles de la part de Judge. Et depuis, Stanton – avec ses 59 bombes – s’est désormais joint à eux.
Dès lors, il semble que le record de home runs par une équipe sur une saison – détenu par les Mariners de Seattle de 1997 avec 264 HR – soit compromis, et ce, pour les années à venir. En 2017, et sans Stanton, les Yankees ont fini avec 241 circuits, le 16e meilleur total de l’histoire.
En remontant un peu plus dans le passé, on retrouve au 17e rang les Yankees de 1961. L’équipe de cette année avait claqué 240 bombes dont 115 par le biais de leur duo magique – Roger Maris (61) et Mickey Mantle (54). Ce total constitue le record de tous les temps pour deux joueurs d’une même équipe et aussi la seule fois où deux coéquipiers ont frappé chacun au moins 50 circuits la même saison.
C’est le genre d’attentes auxquelles Stanton et Judge feront face. Les comparaisons vont pleuvoir, ça fait partie du jeu. Que vous aimiez les Yankees ou pas, cela devrait être intéressant à suivre.
Si Stanton et Judge avaient joué ensemble dans le Bronx la saison dernière, ils auraient cumulé 111 circuits à eux deux et se seraient hissés au second rang chez les tandems les plus prolifiques du baseball, et juste le 5e à franchir le plateau des 100. Pour info, les deux ex-Marlins Giancarlo Stanton et Marcell Ozuna ont combiné 96 circuits lors de la dernière campagne, égalant le total de Ken Griffey Jr. et Jay Buhner établi en 1997, le 7e meilleur total de l’histoire.
Trop beau pour être vrai
Giancarlo Stanton a 28 ans, Aaron Judge aura 26 au mois d’avril. Les deux joueurs devraient être au sommet de leur production pendant les premières années de leur partenariat. Sachant que le Yankee Stadium est le stade le plus propice aux longues balles, tout cela est assez effrayant, il faut l’avouer. Pourtant il est vrai que quand ces deux colosses mettent la balle sur le sweet spot de leur bâton, le stade dans lequel ils jouent n’a guère d’importance.
Cependant, il est intéressant de voir à quel point les projections se bousculent quand on pousse un peu plus loin les recherches.
Prédictions 2018 selon Fangraphs
Selon les prédictions de Steamer sur Fangraphs.com, Stanton devrait mener la MLB en 2018 avec 52 longues balles. Aaron Judge et lui semblent avoir frappé, l’an passé, ce qui pourrait être déjà leurs meilleurs totaux en carrière, mais si Giancarlo est censé s’arrêter à 52, le système n’en prévoit QUE 37 pour Aaron. Des totaux fantastiques certes, mais pas tout à fait dans la classe des Maris-Mantle.
Autre facteur à prendre en compte – la fragilité de Stanton. Outre son pic en carrière de 59 satellites, Stanton a atteint un autre sommet l’an passé, celui du nombre de matchs joués en une saison avec 159. Une chose qui ne lui est jamais arrivée en 9 saisons dans la MLB. Sur les 5 dernières saisons avant celle de 2017, Stanton a participé respectivement à 123, 116, 145, 74 et 119 rencontres. Il ne faut donc pas non plus écarter la possibilité que la malchance resurgisse et envoie une nouvelle fois le joueur à l’infirmerie. C’est un fait, Stanton a du mal à rester en forme.
On a avoir du fun quand même
La balance penche quand même énormément du bon côté pour les Yankees, car il est vrai qu’on a rarement vu un tel tandem. Puissance brute, force, taille, âge, 81 parties à jouer dans un stade à leur avantage, pratiquement aucune équipe n’a eu entre ses mains un tel potentiel en parlant seulement de deux joueurs. Cela devait durer quelques années et si toutes les planètes s’alignent comme il le faut, on pourrait entendre parler de ce duo comme l’un des plus prolifiques de l’histoire du baseball.
Pour ma part, j’avais prédit dans un précédent texte que les deux ne dépasseraient pas les 100 circuits cette saison… je reste campé sur mes positions et je suivrai cela de très près.
