Il y a exactement un mois, les Phillies de Philadelphie procédaient à une transaction — somme toute mineure — qui allait avoir un impact direct sur un jeune joueur de l’organisation. En effet, le 15 décembre 2017, les Phillies ont envoyé le vétéran joueur d’arrêt-court Freddy Galvis aux Padres de San Diego. Bien que cette transaction était inévitable, elle allait avoir son lot d’impact sur l’un des plus hauts prospects de l’organisation : J.P. Crawford.
En mettant la main sur le jeune artilleur Enyel De Los Santos, les Phillies ont pavé la voie pour Crawford, qui sera maintenant l’arrêt-court partant. Enfin! Le 16e choix de l’encan 2013 du baseball majeur a enfin mérité sa place sur l’alignement partant… et Dieu seul sait combien on l’attendait! Le jeune californien de 23 ans n’a pas cessé d’être au centre des discussions lorsque l’on parlait du farm system de Philadelphie.
Promotion avec le grand club
C’est le 5 septembre dernier que Crawford a reçu le « grand appel » de l’état major des Phillies afin de rejoindre l’équipe. En 23 matchs avec le grand club, Crawford a montré une ligne de frappe de .214/.356/.300. Il a également produit six points, amassé quatre doubles et un triple. Bien que sa moyenne de .214 ne soit pas très reluisante, son OBP de .356, lui, est très intéressant. En 87 apparitions à la plaque, Crawford a soutiré 16 buts sur balles aux lanceurs adverses. Cela lui confère un pourcentage de buts sur balles de 18.4%. Pas mal pour un nombril vert qui vient tout juste de débarquer dans les Majeures!
J’aime Freddy. Il est l’un des meilleurs coéquipiers avec qui j’ai eu la chance de jouer. Il m’a aidé énormément lorsque j’ai été rappelé. Tous les jours, nous attrapions des roulants. Ça m’a beaucoup aidé. Je lui souhaite le meilleur à San Diego.
– J.P. Crawford au sujet de son ancien coéquipier, Freddy Galvis (MLB.com)
C’est ce même ratio (ou son OBP de .356) qui a donné le feu vert à la direction des Phillies de procéder à la transaction envoyant Galvis aux Padres. Convaincus que Crawford rebondira en 2018, les Phillies posent tout un geste de confiance envers le jeune de 23 ans. Selon le front office, Crawford possède tout les outils nécessaires pour, au moins, avoir une production offensive similaire à celle de Galvis. En six saisons passées à Philly, Galvis montre une ligne de frappe de .245/.287/.372 avec 52 longues balles et 233 points produits. Par contre, le véritable impact de Galvis était sa défensive presque sans faille : .984 de moyenne en 4 276 manches au poste d’arrêt-court.
Les attentes pour 2018
Avec son expérience acquise en septembre, Crawford demeure convaincu qu’il peut faire beaucoup mieux qu’une moyenne de .214. Le virage jeunesse s’effectue lentement mais surement à Philadelphie et J.P. Crawford est l’un des piliers à ce chapitre. Avec les éclosions d’Aaron Altherr, Nick Williams, Jorge Alfaro et Rhys Hoskins, Crawford aura, d’une certaine façon, moins de pression sur les épaules pour 2018. Cela pourrait grandement jouer en sa faveur, lui qui figure au no.4 des prospects des jeunes Phillies.
Je crois que je dois travailler ma force physique et mentale et toujours conserver mon approche. […] Être confiant, ne pas rien perdre de vue, être moi-même et avoir du plaisir.
– J.P. Crawford sur les leçons apprises en septembre 2017 qui l’aideront en 2018
Maintenant qu’une de mes prédictions a été remplie, tel que mentionné dans mon texte du 5 septembre, il reste maintenant à voir l’apport offensif que Crawford pourra amener en 2018. Bien que je doute qu’il puisse frapper pour .300, je suis certain que Crawford connaîtra une excellente première campagne à Philly… La première de plusieurs, du moins, je l’espère!
