Les Giants de San Francisco n’avaient employé que quatre gérants depuis que Roger Craig ait pris la relève de Jim Davenport avec 18 matchs à jouer lors de la saison 1985.
Sous la direction des directeurs-généraux Al Rosen et Brian Sabean, il n’y a pas eu d’erreurs dans les choix de skippers. Craig a été remplacé par Dusty Baker, qui a fait place à Felipe Alou, qui a été suivi par Bruce Bochy. Il s’agit quatre grands gérant qui sont responsables de trois titres de la Série mondiale au cours des 34 dernières années.
Ajoutez maintenant Gabe Kapler en tant que numéro cinq depuis Davenport. C’est la première décision importante pour Farhan Zaidi au cours des 12 premiers mois de son mandat en tant que président des opérations baseball, et déjà les fans des Giants hurlent.
Bienvenue dans la région de la baie, Gabe Kapler.
Cela ne semble guère possible, mais Kapler aurait pu être plus impopulaire le premier jour de son nouvel emploi qu’il ne l’était le dernier jour de son ancien. Le gérant des Phillies déchu a été présenté à l’Oracle Park comme le 38e gérant de l’histoire des Giants, puis s’est fait griller comme un hot-dog à une concession du stade.
« Il va être impossible pour moi de remplir les chaussures de Bruce Bochy, et ce n’est pas quelque chose que je vais essayer de faire. C’est un gérant du Temple de la renommée et il aimé dans cette ville et dans le baseball pour tant de raisons », a déclaré Kapler lors de sa conférence de presse d’introduction.
Il y avait des questions sur ce que Kapler 44 ans a appris avec les Phillies et sur sa fiche de 161-163 en deux ans. Mais le plus grand sujet a été la mauvaise gestion de Kapler des allégations d’agression sexuelle impliquant des joueurs dans le système de filiales des Dodgers de Los Angeles quand il était leur directeur du développement des joueurs en 2015.
Kapler et Zaidi, le directeur général des Dodgers à l’époque, ont dit qu’ils ont appris de leurs erreurs, à savoir ne pas demander des conseils juridiques ou d’informer les forces de l’ordre. Ils se sont engagés à être proactifs dans la communauté, en particulier avec leurs joueurs, afin d’éviter que des incidents semblables ne se produisent.
« Je ne m’attends pas à gagner votre confiance en ce moment dans cette conférence de presse. Mais sachez qu’au fil du temps que je vais être en mesure de le faire », a ajouté Kapler.
Restaurer sa réputation ne sera pas le seul défi pour Kapler. Il hérite d’une équipe des Giants qui est allé d’une fiche de 77-85 la saison dernière, qui pourrait perdre l’as lanceur Madison Bumgarner sur le marché des joueurs autonomes, et qui mise sur le retour du receveur de 32 ans Buster Posey d’une chirurgie de la hanche droite.
Zaidi a embauché Kapler devant les entraîneurs de banc Joe Espada et Matt Quatraro. Il a cité la capacité de Kapler à se connecter avec les joueurs comme une raison principale pour le choisir.
Gabe Kapler a beaucoup à prouver.
