Reconnu, et à juste titre, comme étant l’un des releveurs les plus intimidants du baseball majeur, Emmanuel Clase connaît des ratés depuis le début de la saison 2025.
Hier, face aux Royals de Kansas City, Clase s’est présenté au monticule en neuvième manche alors que son équipe détenait une confortable avance de cinq points, mais il a donné de l’espoir aux visiteurs en leur offrant deux points mérités sur quatre coups sûrs. Les Guardians ont tout de même signé un huitième gain cette saison en prenant la mesure de leurs rivaux de division par le pointage de 6-3.
Il faut tout de même retenir de cette chancelante sortie du releveur numéro un du club que sa magie n’est plus au rendez-vous cette saison. En fait, si l’on remonte aux dernières séries éliminatoires, des signes de faiblesse ont commencé à apparaître et le rendement du Dominicain n’est plus le même depuis avoir flanché en donnant de gros circuits à ses adversaires.
Autrefois perçu comme un dieu en fin de match, Clase se montre désormais sous un jour plus humain avec un profil de fragilité qui devrait obliger la direction des Guardians à se poser certaines questions. Avec l’émergence des Royals et des Tigers de Détroit au sein de la section centrale dans l’Américaine, la vie sera plus compliquée à Cleveland et chaque détail deviendra vite une montagne.
Avec une fiche de 8-6, qui leur donne l’exclusivité du deuxième rang de leur division, il n’y a pas lieu de paniquer pour le moment pour les Guardians, mais de voir leur releveur de fin de match être aussi généreux devrait soulever certains doutes chez eux.
Jusqu’à présent, Clase a donné six points mérités en sept manches de travail. Même s’il a remporté deux matchs et protégé une partie, sa moyenne de points mérités est anormalement élevée à 7.71. En 2025, il n’a retiré que sept frappeurs sur des prises en autant de manches, ce qui est loin de sa moyenne habituelle.
En ajoutant ses contre-performances lors des séries 2024, il est temps d’envisager des solutions afin de soutenir Clase et Cade Smith est l’homme de la situation. Le Canadien de 25 ans est une machine et lui aussi est capable d’être intimidant. En 2025, sa moyenne de points mérités est de 0.00. Il n’a rien donné en sept manches et deux tiers passées au monticule, tout en retirant neuf frappeurs sur des prises (dont deux hier). L’an passé, à sa première saison, il a été sublime en montrant un dossier de 6-1 et sa moyenne de points mérités a été de 1.91. En séries, il a beaucoup mieux paru que son coéquipier Clase et cette situation s’est transférée cette saison.
Est-il trop tôt pour donner la balle à Smith en fin de match considérant que la magie Clase n’opère plus avec autant d’efficacité? La question se pose et il est grand temps pour Stephen Vogt d’envisager cette transition. Peut-être que d’inverser les rôles de ses deux releveurs pourrait devenir un élément clé à court terme et consolider les efforts de l’équipe en prévision d’une lutte à trois pour la premier rang dans la centrale.
Les Guardians nous ont habitué à du baseball efficace sans grands moyens au cours des dernière saisons. Selon moi, il serait logique de donner la chance à Cade Smith de se faire valoir au moment où son équipe en a le plus besoin, c’est-à-dire pour aller chercher le dernier retrait.
- Défaite de 16-0 des Dodgers contre les Cubs.
- Anthony Santander : son premier circuit de la saison dans une défaite des Blue Jays à Baltimore.
