Le match d’ouverture des Rays de Tampa Bay n’a pas eu lieu au Tropicana Field de Saint-Petersburg, où ces derniers évoluent depuis leur arrivée dans le baseball majeur. Non, plutôt, Tampa Bay a disputé son premier match de la saison au George M. Steinbrenner Field, qui est le domicile de la filiale de niveau A des Yankees de New York, les Tarpons de Tampa, et le domicile des Bombardiers du Bronx durant le camp printanier.
Les Rays y jouent cette saison en raison des dommages subis sur le toit du Tropicana Field après que l’ouragan Milton ait rendu le stade impraticable.
Ce n’est pas souvent que les équipes de la MLB s’installent dans un stade des ligues mineures pour une saison, et encore moins dans le stade d’un rival de division. Mais c’est la situation dans laquelle Tampa Bay doit naviguer cette saison.
Et voilà que le Temple de la renommée du baseball veut mettre en lumière cette situation unique. En effet, les Rays ont annoncé que Cooperstown avait demandé des souvenirs de leur premier match à domicile le 28 mars dernier contre les Rockies du Colorado.
Pour commémorer la journée historique, les Raies ont envoyé au Temple de la renommée notamment une balle lancée par Ryan Pepiot, une carte d’alignement, un billet imprimé, un programme de match Inside Pitch et des cartes de pointage de Dewayne Staats.
Les Rays se sont engagés à jouer au Tropicana Field jusqu’en 2028. On ne sait toutefois pas ce qu’ils feront par la suite, mais le baseball majeur a clairement indiqué qu’il souhaitait que la situation du stade s’améliore.
Dans cette optique, l’affreux domicile des Rays aura un nouveau toit, grâce à une allocation de 22,5 millions de dollars du conseil municipal de Saint-Petersburg. On s’attend à ce qu’il soit prêt pour la saison régulière 2026.
En attendant, les Rays ont amorcé une série de treize matchs à domicile hier (mardi) contre les Angels de Los Angeles.
