Il faut se rendre à l’évidence : si le baseball majeur décide de reprendre ses activités au cours des prochaines semaines/mois, il est très probable que les parties soient disputées sans qu’il y ait de partisans à l’intérieur des stades.
C’est ce qu’a affirmé Joel Sherman du New York Post plus tôt dans la journée. Le journaliste new-yorkais stipule également que la saison régulière pour les équipes des rangs mineurs n’aurait sans doute pas lieu.
Si tel est le cas, il faut donc prévoir plus de programmes doubles et moins de journées de congé qu’à l’habitude au calendrier. De plus, les joueurs bénéficieraient aussi d’un court camp d’entraînement pour retrouver la forme. La saison régulière écourtée devrait également se prolonger jusqu’à la fin du mois d’octobre et quatre joueurs seraient ajoutés aux alignements (30 au lieu de 26) afin d’assurer la santé et prévenir les blessures des joueurs.
Si la MiLB décide effectivement d’avorter sa propre saison, les impacts économiques et sociaux seraient extrêmement négatifs pour des petits marchés aux États-Unis. On y compte 162 équipes réparties entre le niveau A fort et le niveau AAA, c’est donc tout près de 4000 joueurs et des milliers d’employés qui seraient privés d’emploi au cours de l’été.
Les complexes d’entraînements des équipes en Floride et en Arizona devraient rester ouverts afin que les joueurs des rangs mineurs gardent la forme si jamais ils sont rappelés par le grand club.
Rappelons que plus tôt cette semaine, la MLB et la MiLB ont annoncé qu’une compensation de 400 $ par semaine serait fournie aux joueurs des rangs mineurs pendant l’interruption des activités.
Les revenus engendrés par les ventes des billets et des concessions sont d’une importance capitale pour les équipes. Ceci étant dit, les équipes perdraient beaucoup d’argent si les parties devaient être disputées devant des estrades désertes. Par contre, les rencontres seraient tout de même télédiffusées, bonifiant ainsi les revenus des franchises.
Ce serait un énorme coup de pouce sur le plan psychologique, autant pour le sport en soi que pour les partisans à travers le globe si les activités de la ligue venaient qu’à reprendre.
La saison est repoussée jusqu’à la mi-mai, au plus tôt, alors que la COVID-19 continue de faire rage dans l’ensemble de l’Amérique du Nord.
