Je ne pense pas être contredit si j’affirme que nous avons affaire à une période hivernale somme toute « assez calme » en termes de signature. Ce qui en ressort pour le moment, ce sont surtout les absences de signatures de Bryce Harper et Manny Machado. Les Rockies n’auront pas participé à animer l’hiver. Une seule signature de premier ordre à se mettre sous la dent : Daniel Murphy. Ils se sont jusque-là contentés du strict minimum.
Remettre en ordre des pièces du puzzle
Les départs d’Adam Ottavino chez les Yankees (à qui il faudra un remplaçant), et ceux des voltigeurs Gerardo Parra et Carlos Gonzalez (qui n’ont toujours pas trouvé de club) n’ont pas été compensés. Est-ce un mal? Non, car Daniel Murphy est arrivé et cela apporte pas mal de solutions à pas mal de problèmes.
Jusqu’à présent, le champ intérieur était composé ainsi : Nolan Arenado (3B), Trevor Story (SS), DJ LeMahieu (2B) et Ian Desmond (1B). Le départ de LeMahieu chez les Yankees (lui aussi!) et la méforme de Desmond à ce poste précis ont obligé les Rockies à bouger et à faire venir Dan Murphy pour deux ans.
La polyvalence du vétéran de 33 ans apporte une sécurité défensive importante. Capable de jouer aux deux premiers buts, il permet à Desmond de reculer dans le champ extérieur là où sa présence viendra compenser les deux départs cités plus haut. Accompagné de Charlie Blackmon et du jeune David Dahl, étincelant cet été, voilà un champ qui a belle figure.
Enfin, une fois Murphy installé au premier coussin, cela laisse la possibilité à trois jeunes de se disputer le deuxième.
Trois jeunes qui poussent au deuxième but
Ryan McMahon : des trois, c’est celui qui a le plus joué dans les Majeures. Seulement, il n’a pas encore vraiment convaincu. Avec une moyenne au bâton de .232, il a encore un cap à franchir, car en revanche avec les Isotopes d’Albuquerque (triple A), McMahon n’a plus grand-chose à apprendre : .355 au bâton en 2017 en 119 parties puis .290 à mi-temps en 2018.
Garrett Hampson : en concurrence directe avec McMahon, il peut avoir un bon coup à jouer. La campagne 2019 sera une année charnière pour lui et pour permettre de mieux juger sa valeur.
Brendan Rodgers (22 ans) : le plus prometteur si l’on en croit le Top 100 des prospects (numéro 10 tout de même!). Mais c’est aussi le plus jeune et il doit encore progresser au niveau inférieur. On ne devrait pas le voir avant l’été.
Murphy meilleur que LeMahieu…
En plus de permettre une meilleure répartition des rôles tout en chapeautant les trois recrues, Murphy est une vraie amélioration en attaque. Absent une bonne partie de la saison dernière, il a tout de même frappé pour .299, cela après deux saisons de folie à Washington qui lui ont valu deux bâtons d’argent et deux présences au Match des étoiles.
LeMahieu est un gros cogneur au Coors Field, mais ailleurs, c’est .229 à la frappe seulement… Quand on compare les deux joueurs, Dan Murphy c’est plus de longues balles, encore plus de contact et des points produits en pagaille. Alors certes, il est plus âgé, mais c’est bien une solution de transition dont les Rockies avaient besoin. Avec Murphy, ils ne pouvaient pas trouver mieux.
