Après l’élimination de la République dominicaine à la Classique mondiale de baseball, Juan Soto a clamé haut et fort que les Dominicains étaient tout de même les meilleurs au monde. Habituellement, on peut dire cela quand on gagne.
Totalement à l’inverse, après que le parcours des États-Unis ait pris fin en grande finale, Paul Skenes a rapidement clairement montré que la performance de l’équipe américaine était en deçà de son niveau lorsqu’on lui a demandé d’évaluer son expérience au tournoi international.
Pas assez bon.
Pourtant, le récipiendaire en titre du trophée Cy Young a connu beaucoup de succès à la WBC en deux matchs avec les Américains avec une moyenne de points mérités de 1,08 en huit manches et un tiers de travail, étant crédité de la victoire dans les deux rencontres.
Avant le tournoi, l’ancien cadet à l’Académie de l’Armée de l’air des États-Unis avant de transférer à l’Université LSU pour se concentrer sur le baseball semblait être probablement le joueur de la MLB le plus enthousiaste à l’idée de rejoindre l’équipe américaine.
Skenes avait alors déclaré qu’il considérait que la Classique mondiale était une occasion pour l’équipe américaine d’affirmer sa domination sur tout le monde. Certes, l’homme de 23 ans a fait sa part avec deux matchs dominants, mais il est finalement parti déçu de Miami alors que les Americans ont échoué dans leur quête.
Les gars voulaient vraiment gagner, en tout cas.
L’as lanceur devra toutefois regarder devant et la prometteuse campagne 2026 des Pirates de Pittsburgh. Après que ces derniers l’aient repêché au premier rang au total en 2023, Skenes a connu un début de carrière historique.
À la fin de la saison 2025, il est devenu le premier lanceur de l’histoire du baseball majeur à afficher une moyenne de points mérités inférieure à 2,00 lors de deux saisons consécutives avant l’âge de 23 ans depuis Walter Johnson en 1910 et 1911.
C’est ce qu’il tentera de poursuivre dans les prochains mois.
