Habituellement, c’est la longue balle qui fait la différence dans les séries éliminatoires du baseball majeur. Mais pas cette année, loin de là même.
Et pas seulement parce que ce sont deux équipes axées sur la petite balle qui se sont affronté en Série mondiale. Pour preuve, le meneur pour les circuits lors de la présente danse automnale est un joueur dont la saison s’est terminée il y a trois semaines de cela.
On parle ici de Ben Rice qui a frappé quatre bombes en cinq matchs de séries éliminatoires pour les Yankees de New York. Il ne lui aura fallu que deux rencontres pour atteindre ce total, soit lors du premier match de la série de Wild Card contre les Red Sox de Boston et lors du deuxième match de la série de division de la Ligue américaine contre les Rays de Tampa Bay.
Selon Jeremy Frank sur Twitter/X, il s’agit du plus petit nombre de matchs joués par le meneur au chapitre des longues balles en séries éliminatoires depuis l’instauration des séries de championnat de ligue trois de cinq en 1969.
En comparaison, aucun autre joueur n’a frappé plus de trois circuits durant toutes les séries minatoires (comme dirait le collègue Charles-Alexis Brisebois), et ce, même parmi les deux formations finalistes à la Série mondiale.
D’ailleurs, les Brewers de Milwaukee ont remporté la Classique d’automne malgré le deuxième plus faible total de circuits de toute la MLB en saison régulière.
Autre statistique marquante : les neuf points produits de Rice en séries éliminatoires pointent à égalité en tête avec Jackson Chourio et William Contreras, tous deux des Brewers.
On a donc assisté à la victoire de la petite balle en 2026 et certaines autres formations du baseball majeur devraient s’en inspirer au lieu de pleurer sur la place publique qu’ils n’ont pas les moyens.
Ah oui j’oubliais : on salue les petits génies des statistiques avancées au passage.
