Dans le merveilleux monde du sport, il existe ce qu’on appelle des bold predictions. Il s’agit de prédictions auxquelles on ne croit pas vraiment, mais qui sont tout de même réalistes possibles dans une certaine mesure.
Vous ne retrouverez donc pas de « Bryce Harper signera à Toronto » tel que suggéré par un de mes amis.
Question de s’amuser un peu avec cette saison vraiment morte du côté de Toronto, voici donc mes cinq prédictions osées en lien avec les Blue Jays.
5. Rowdy Tellez volera le poste de Justin Smoak
Rowdy Tellez a surpris tout le monde en connaissant un gros mois de septembre dans les Majeures à la suite du décès de sa mère et de deux saisons ordinaires dans le AAA. Il s’est transformé en machine à doubles et il a impressionné tout le monde.
Ses bonnes performances forceront donc le nouveau gérant Charlie Montoyo à lui donner beaucoup de temps de jeu au détriment de Justin Smoak… à moins que ce dernier, qui en est de toute manière à sa dernière année de contrat, ne soit échangé?
4. Teoscar Hernandez retrouvera ses repères défensivement
Malgré le fait qu’il soit doté d’un des plus beaux talents offensifs, Teoscar Hernandez doit composer avec le fait qu’il est aussi l’un des pires de sa formation avec un gant dans les mains. C’est d’ailleurs l’un des aspects qui a fait en sorte que Billy McKinney l’a dépassé dans la hiérarchie de l’équipe dans la gauche.
Hernandez va donc se ressaisir, travailler fort cet hiver afin de devenir un joueur plus complet et il saura reprendre son poste. Sans devenir un candidat au Gant doré pour autant, ses performances pourraient même lui donner plus de confiance offensivement.
3. Charlie Montoyo sera nommé gérant de l’année
Dans la nouvelle vague jeunesse qui frappe la MLB depuis quelque temps, les Jays ont confié les rênes de leur organisation à Charlie Montoyo, un gérant qui dirige ses jeunes selon un modèle différent de ce qu’on a vu par le passé. À la manière des Alex Cora de ce monde, les stratégies de Montoyo comprennent notamment l’utilisation des statistiques avancées.
Même s’il n’a jamais dirigé dans les Majeures, il a quelques années d’expérience dans les mineures derrière la cravate. Il a notamment dirigé pendant sept ans le club AAA des Rays et il a mis la main sur deux titres de gérant de l’année pendant son parcours dans la Ligue internationale. Il saura répéter l’exploit à la barre des Jays en 2019.
2. Ryan Borucki sera l’homme de confiance de Charlie Montoyo
La révélation des Jays au monticule la saison dernière a donné beaucoup d’espoirs aux partisans des Jays. Même s’il a manqué de constance lors de ses 17 sorties, il a démontré qu’il avait l’étoffe afin de devenir un bon régulier dans les Majeures en offrant quelques solides performances, notamment en septembre.
Mais comme nous ne pouvons pas forcément compter sur Aaron Sanchez ou Marcus Stroman (aucun des deux n’est à l’abri d’une autre saison difficile, d’une blessure ou même d’une transaction), Borucki profitera de l’expérience acquise la saison dernière et de la présence de son grand chum Danny Jansen derrière le marbre pour s’établir comme l’homme de confiance de Charlie Montoyo.
1. Vladimir Guerrero Jr. finira dans le top-5 dans l’Américaine au niveau des circuits
Je vous en ai déjà parlé, mais je crois que Vladimir Guerrero Jr. connaîtra une superbe saison recrue dans la Ville-Reine en 2019. Cependant, je ne le vois pas forcément frapper une multitude de longues balles puisqu’il a tendance à frapper la balle avec puissance, mais pas en hauteur. Ma prédiction, c’est de le voir frapper environ 19 bombes.
Mais comme je ne suis pas très bon pour faire des prédictions, voici ce qui arrivera réellement : le nouvel entraîneur des frappeurs de l’équipe, Guillermo Martinez, saura apprendre à Vlad comment frapper la balle en hauteur. La connexion entre les deux hommes sera forte et Junior frappera 37 circuits, bon pour le quatrième rang dans la Ligue américaine.
Et vous, quelle est votre prédiction audacieuse pour l’année 2019?