Comme à chaque année, plusieurs recrues retiendront l’attention en ce début de saison et c’est le cas de Chase DeLauter. Le frappeur désigné des Guardians de Cleveland surprend tout le monde en ayant réussi, hier, son quatrième coup de circuit de la saison et ce, à son troisième match.
Le premier choix des Guardians en 2022 a canonné sa quatrième longue balle face au releveur numéro un des Mariners de Seattle, Andrés Muñoz, lors de la 10e manche du match opposant les deux équipes. La claque de deux points de DeLauter a permis aux siens de signer un deuxième gain cette saison. Les Guadians l’ont emporté par la marque de 6-5.
Chemin faisant, DeLauter a rejoint Trevor Story (2016) comme étant les seuls à avoir frappé quatre longues balles à leurs trois premiers matchs dans les Majeures.
DeLauter peut aussi agir à titre de voltigeur, mais son profil embrasse à merveille le rôle de frappeur désigné jusqu’à présent.
Les Guardians devront lutter avec les Tigers et les Royals s’ils espèrent participer aux séries éliminatoires cette saison et le fait de voir un joueur recrue démontrer autant d’aplomb à ses débuts dans les grandes ligues est de bonne augure pour la suite des choses. Oui, la saison est encore jeune, mais la recrue démontre qu’il est capable de frapper la balle avec assurance et ce n’est pas le gérant Stephen Vogt qui va s’en plaindre.
Hier, DeLauter a connu un début de match difficile face à l’excellent partant des Mariners, Bryan Woo. La recrue des Guardians a été retirée trois fois au bâton par Woo avant de se faire retirer sur un roulant en septième manche. Sa rédemption est survenue en dixième manche en frappant la balle avec puissance au champ opposé contre l’un des meilleurs releveurs des Majeures.
Jusqu’à présent, l’athlète de 24 ans a frappé quatre circuits à ses cinq premiers coups sûrs avec le grand club. En plus d’avoir victimisé Muñoz hier soir, DeLauter compte aussi George Kirby et Logan Gilbert à son tableau de chasse. Pas mal pour un début de carrière.
Difficile de croire qu’il pourra maintenir la cadence qu’il s’est imposée depuis les derniers jours, mais le jeune est beau à voir et son élan lui permettra de connaître du succès. Aujourd’hui, il fera face à Emerson Hancock, une autre découverte pour lui.
Lors du gain des Guardians face aux Mariners, le Canadien Cade Smith a connu une sortie difficile en bousillant sa chance d’obtenir un deuxième sauvetage en 2026. Il a tout de même été crédité du gain. Le même scénario vécu par Jeff Hoffman à Toronto, vendredi.
Pour le moment, Chase DeLauter cadre très bien dans le style des Guardians et répond parfaitement aux attentes placées en lui par Vogt et la direction du club. En José Ramírez, il peut compter sur un mentor hors pair qui se classe dans l’élite de la MLB depuis une bonne douzaine d’années. Ramírez est le leader incontesté de l’équipe et il est fidèle à l’organisation qui a cru en lui. Il vient de signer une entente pour les sept prochaines saisons, qui lui rapportera la coquette somme de 128,5 millions de dollars.
