Considéré à titre de meilleur jeune lanceur à faire ses débuts dans les Majeures cette saison, Bubba Chandler n’a pas déçu à son baptême avec les Pirates de Pittsburgh. L’artilleur de 22 ans, fraichement rappelé par son équipe, a été utilisé en relève face aux Rockies du Colorado et il a récolté un premier sauvetage devant ses nouveaux partisans.
Il est devenu le premier membre des Pirates à préserver un match à ses débuts avec l’équipe. Historiquement parlant, Chandler a fait parler de lui, mais il a aussi retenu l’attention en raison de son aplomp et de sa balle rapide. Comme bien des lanceurs de son âge, il est capable de lancer régulièrement la balle au-delà de 100 milles à l’heure et c’est ce qu’il a fait hier.
Les Pirates ont rossé les Rockies 9-0.
Les dirigeants de l’équipe comptent utiliser Chandler à titre de releveur à court terme, mais il n’est pas dit qu’il ne se verra pas confier quelques départs d’ici la fin de la présente saison. À moyen terme, il sera clairement un partant et il joindra une rotation déjà bien garnie avec Paul Skenes et Mitch Keller. L’heure est constamment aux essais chez les Pirates.
Parlant de jeunes partants, Chandler est venu prêter main forte à Braxton Ashcraft, hier. Ce dernier a récolté un quatrième gain depuis le début de la saison, sa première dans les Majeures. Ashcraft n’a presque rien donné aux Rockies en cinq manches passées au monticule. Les frappeurs adverses n’ont récolté qu’un petit coup sûr à ses dépens.
Motivé par son entrée en scène, Chandler a œuvré durant quatre manches sans donner de point lui non plus. Il a été crédité d’un premier sauvetage en carrière.
Après de bons moments dans les mineures, Chandler, un choix de troisième tour en 2021, a connu un passage à vide, mais il a su se relever, se méritant ainsi un rappel avec le grand club. Hier, son enthousiasme était palpable et il a fait le régal des amateurs qui s’étaient déplacés pour constater ses débuts au PNC Park.
Ce n’est pas le talent qui manque au monticule à Pittsburgh, mais l’équipe peine à bien entourer ses jeunes joueurs, ce qui laisse toute la place à des rumeurs à leur sujet. Paul Skenes, le premier, ne demande pas mieux que de poursuivre sa carrière en Pennsylvanie, mais les experts d’un océan à l’autre spéculent déjà quant à sa prochaine destination. Disons que les dirigeants de l’équipe n’aident pas leur cause en ne faisant rien pour rendre leurs joueurs heureux.
Chandler devient le prochain joyau repêché par les Pirates qui verra sa destinée remise entre les mains de soi-disant bien pensants qui s’amuseront à le voir aboutir à Los Angeles, Chicago ou New York.
Les Pirates de Pittsburgh ont 55 victoires cette saison, mais ils ont surtout fourni une bonne cinquantaine de raisons de faire parler d’eux plus souvent qu’autrement négativement. Cette concession n’arrive pas à se sortir du fossé qu’elle creuse sans l’aide de personne. Un jour, il faudra bien que le vent change de bord, car les partisans vont se tanner de venir au stade pour la beauté de celui-ci et non pour ce qui se passe sur le terrain.
