Il y a quelques années, lorsque Shohei Ohtani est devenu agent libre pour la première fois de sa carrière dans la MLB, les Blue Jays de Toronto ont tenté d’ajouter la vedette japonaise avant qu’il ne choisisse finalement les Dodgers de Los Angeles. Il était alors supposément dans un avion en direction de la Ville-Reine.
Après cette déception, les Geais Bleus pourraient cependant développer leur propre joueur two-way dans les prochaines années.
En effet, repêché au dixième tour du repêchage du baseball majeur en 2025, le voltigeur et lanceur gaucher Austin Smith a effectué ses débuts professionnels sur la butte hier (jeudi) pour les Blue Jays de Dunedin au niveau A, alors qu’il lancé un tiers de manche contre les Mets de Saint-Lucie.
Smith n’a réussi à enregistrer qu’un seul retrait lors de ses débuts sur le monticule, accordant un coup sûr, un point et donnant deux buts sur balles. Se concentrant sur le monticule pour la journée, il n’a pas fait d’apparition au bâton durant la rencontre, ce qui, comme Ohtani, devrait survenir plus tôt que tard.
Ce n’est pas la première fois que Smith lance au cours de son développement, ayant monté sur la butte pour San Diego avant d’être repêché par Toronto.
En 2025, Smith a affiché une moyenne au bâton de ,259 avec deux circuits et sept points produits en 23 matchs joués. Jusqu’à présent cette saison, il présente une moyenne au bâton de ,200 en cinq matchs, toujours à la recherche de son premier circuit et d’un coup sûr de plus d’un but.
Certes, Smith n’est pas proche d’atteindre les Majeures en ce moment, alors que l’expérience ne fait que commencer dans le système torontois.
Et il ne sera jamais près de s’approcher de la licorne Ohtani. S’il parvient à rester en santé cette saison, le Nippon a une vraie chance de remporter un autre titre de joueur le plus utile de la Ligue nationale ainsi que le tout premier trophée Cy Young de sa carrière.
Mais ce sera tout de même intéressant de suivre le parcours de ce jeune prospect dans les prochaines années.
