Les Blue Jays, dans les dernières semaines, ont mis sous contrat Kazuma Okamoto. Le frappeur japonais devrait, en toute logique, être le régulier au troisième but cette saison à Toronto.
Les attentes sont grandes envers celui qui gagnera 60 M$ sur quatre ans, soit 15 M$ par année en moyenene de 2026 à 2029. Il devra aider à supporter un groupe qui a perdu Bo Bichette.
Évidemment, en Amérique du Nord, on le connaît moins. Cependant, au Japon, il est l’un des joueurs les plus en vue.
Comme Mitch Bannon (The Athletic) l’a dit dans un de ses textes, il n’est pas Shohei Ohtani, mais l’engouement est quand même remarquable en marge de son premier camp sous ses nouvelles couleurs.
Bannon n’est pas le seul reporter à en parler, mais quand Okamoto se déplace, un contingent d’une douzaine de journalistes (dont plusieurs de l’Asie) le suivent à sa prochaine station.
Okamoto est vraiment épié à la loupe.
Dans les faits, si ça se passe bien pour le Japonais à Toronto, cela pourrait inciter certains joueurs de la NPB à choisir les Blue Jays quand viendra le temps de faire le saut en Amérique du Nord.
On ne dit pas que cela va faire comme les Dodgers, qui sont les favoris quand vient le temps de signer un joueur japonais, mais cela pourrait mettre Toronto sur la map.
La première étape pour Okamoto sera de jouer à la Classique mondiale. Par la suite, il devra finir son camp pour commencer sa première saison dans les Majeures en force.
Une chose à la fois.
