Bartolo Colon a une nouvelle fois surpris la planète baseball. Dimanche dernier, le joueur de 44 ans a été parfait sur la butte pendant sept manches de travail, avant de céder en huitième, accordant un but sur balles à Carlos Correa et un coup sûr à Josh Reddick. Une performance inattendue, mais ô combien remarquable!
Bartolo Colon en prime time sur la chaîne nationale
Les Rangers ont dû batailler jusqu’en 10e manche pour ne pas laisser filer un match qu’il aurait été vraiment dommage de perdre ce soir-là. Les Texans d’Arlington se sont imposés 3-1 grâce à la soirée prolifique au bâton de leur receveur Robinson Chirinos (2 coups sûrs en 3 passages, HR, 3 RBI), mais ce qui a retenu l’attention de tous est bien évidement la performance au monticule du lanceur Bartolo Colon.
Car oui, Big Sexy aime faire les choses en « gros » … et en grand. Le match entre les deux équipes texanes était le clou du spectacle sur la chaîne nationale en cette journée ou Jackie Robinson a été honoré une nouvelle fois avec respect et émotion. Bartolo, lui, ne s’est pas fait oublier en lançant l’une des parties les plus abouties de sa longue carrière.
Le lanceur droitier a muselé les champions en titre pendant 7 manches complètes, variant ses tirs à la perfection et visant à merveille les deux coins du marbre. Même Jose Altuve, le MVP de la saison passée dans l’Américaine, n’a rien pu faire. Admirez le travail.
Il faudra attendre la huitième reprise pour voir l’imposant lanceur de 280 livres vaciller pour la première fois de la soirée en accordant un but sur balles à Carlos Correa. Immédiatement derrière, Josh Reddick a suivi avec un double et Yuli Gurriel s’est sacrifié au champ extérieur pour permettre aux Astros de revenir à la marque.
Colon rend une bien belle copie avec 7.2 manches de travail, un point concédé, un but sur balle et 7 retraits au bâton.
21 up, 21 down face aux champions en titre
Colon repart sans la décision et même s’il a perdu le match parfait en huitième manche, sa sortie restera une performance phénoménale tant le joueur a dominé son sujet. Des matchs sans point ni coup sûr ou des matchs parfaits perdus en huitième voir en neuvième manche, on en a déjà vu et il y en aura encore, alors apprécions à sa juste valeur la sortie du vétéran de 44 ans.
Surtout qu’en face il y avait du beau monde, pas simple de faire taire les bâtons de joueurs comme ceux des Astros de Houston. Il fallait marquer aussi, pas simple face à un lanceur comme Justin Verlander (8 manches de travail, un seul coup sûr, un point concédé, un BB, 11 retraits au bâton), un Verlander qui n’aura raté qu’un seul lancer dans la partie en accordant un circuit à Robinson Chirinos.
« Je ne pense jamais à mon âge, ou à qui je fais face. J’essaye juste de faire mon travail du mieux possible. Je suis heureux de faire ce que je fais, c’est la seule chose à laquelle je pense » – Bartolo Colon
Bartolo Colon aurait pu obtenir le 24e match parfait de l’histoire de la MLB. À 44 ans et 326 jours, il serait aussi devenu le joueur le plus âgé à lancer un match sans point ni coup sûr depuis Nolan Ryan (44 ans, 90 jours le 1er mai 1991).
Randy Johnson (40 ans, 252 jours le 18 mai 2004) reste le joueur le plus âgé à avoir lancé un match parfait.
Des matchs comme ça, on en redemande. Je reste persuadé qu’on entendra à nouveau parler de Bartolo Colon cette saison.
