Le temps d’un instant, André Dawson fera un retour à Montréal. Grâce à Perry Giannias, qui a une fois de plus pigé dans son sac à surprises, le grand numéro 10 des Expos de Montréal rencontrera les fans lors de la soirée thématique liée aux anciennes gloires de l’équipe montréalaise, impliquant les Alouettes de Montréal et les Elks d’Edmonton.
Ce soir, la soirée Expos au Stade Percival-Molson visera à souligner le retrait de plusieurs numéros ayant eu lieu lors de la dernière édition du gala Expos Fest, en avril dernier, à Laval. Pour l’occasion, Dawson, Rodney Scott, Claude Raymond, Denis Boucher et Dave Cash seront présents à la mi-temps du match de football. Les partisans des Expos pourront aussi profiter de la présence des anciens dans le cadre d’une séance de signatures.
Le retour du Hawk en ville est toujours une occasion unique de se remémorer des souvenirs à propos de sa prolifique carrière dans les Majeures. Membre du Temple de la renommée depuis 2010, André Dawson a fait ses premiers pas dans la métropole et il se dit fier de ce qu’il a accompli à Montréal.
Cependant, il est difficile de passer sous silence les circonstances qui ont mené à son départ et il en a été question dans le cadre d’une entrevue menée par Mitch Melnick, sur les ondes de la radio de TSN. On le sait, la relation entre Dawson et les Expos n’était pas au beau fixe, lui qui souffrait de problèmes chroniques aux genoux et qui se plaignait depuis un bon moment de la qualité du tapis synthétique du Stade olympique. Le départ de celui qui allait remporter le titre de MVP dans la Nationale la saison suivant son départ de Montréal vers Chicago, en 1987, aurait pu être évité.
Malheureusement, les Expos se sont privés de l’un des meilleurs voltigeurs de l’époque pour les années qui suivirent et ce fut une véritable catastrophe à mes yeux. Dawson a fait un pied de nez aux Expos en acceptant de jouer pour presque des peanuts à Chicago et nous connaissons la suite.
La visite de l’ancien voltigeur ne vise aucunement à tourner le couteau dans la plaie, mais plutôt à mettre en lumière les belles années du natif de la Floride, à Montréal. En plus de son titre de Recrue de l’année dans la Nationale en 1977, Dawson a remporté six Gants dorés et trois Bâtons d’argent à Montréal, en plus de représenter l’équipe au Match des étoiles à trois occasions.
Le Hawk a connu trois saisons consécutives, entre 1980 et 1982, où sa moyenne au bâton a été supérieure à .300. La saison suivante, il a frappé pour une moyenne de .299.
À son apogée, André Dawson possédait toutes les qualités qui ont fait de lui un athlète remarquable. Il était rapide, puissant, régulier et avait un bras supérieur à la moyenne. Avec lui et Elis Valentine au champ extérieur, aucun coureur n’avait avantage à être trop gourmand sur les sentiers, au risque d’avoir l’air fou au retour à l’abri.
Je salue l’initiative de Perry Gee et des Alouettes de Montréal de permettre aux fans de baseball de renouer avec Dawson et les autres anciens des Expos dans le cadre d’une belle soirée de football, au pied du Mont Royal.
