C’est indéniable ; Alex Agostino est une des figures les plus importantes dans le paysage du baseball au Québec. Depuis 1995, année où il s’est joint à l’organisation des Expos de Montréal, il oeuvre comme recruteur dans la MLB.
La journaliste Alexis Brudnicki du MLB.com s’est entretenue avec le natif de Saint-Bruno-de-Montarville, question de lui demander quels étaient ses meilleurs et ses moins bons coups.
Agostino explique que les deux meilleurs espoirs qu’il a repêché proviennent tous les deux du même encan amateur ; celui de 2000. Le recruteur travaillait encore avec les Expos à l’époque.
«Mon meilleur choix au repêchage, c’est Russell Martin, mais nous ne l’avons pas signé […] J’étais avec les Expos et nous avions sélectionné Russell Martin au 35e tour. Il avait 17 ans à l’époque, un gars d’Équipe Canada, et il adorait les Expos. Il habitait [Notre-Dame-de-Grace], près de Montréal. »
– Alex Agostino
Sauf que les gars qui travaillaient dans le secteur de Chipola College, où le jeune espoir jouait au niveau universitaire, ne voyaient pas le potentiel en lui et n’ont pas voulu le signer.
Le Québécois a par la suite félicité Clarence Jones et les Dodgers d’avoir mis la main sur Martin deux ans plus tard, après l’avoir repêché au 17e tour.
L’autre joueur, c’est Shawn Hill, un lanceur provenant de Georgetown en Ontario. Si ce n’avait pas été des blessures qu’il a subi au cours de sa carrière, Agostino est convaincu qu’il aurait pu avoir une longue et fructueuse carrière.
Quant à la plus grande oppotunité manquée, le recruteur d’expérience confie que Joey Votto, c’était un coup dur.
« Quand je repense à mon rapport amateur sur lui, […] il a de loin tout dépassé. […] Je me souviens de mon rapport, car il attrapait bien. Si je ne me trompe pas, j’aimais son bâton, […] peut-être un bâton puissant en sortie de banc. Mais il n’était pas un All-Star régulier. Ça, c’est un type de joueur différent. »
– Alex Agostino
Aujourd’hui, Votto joue toujours pour les Reds de Cincinnati, qui l’ont repêché en deuxième ronde en 2002. Il a été élu MVP de la Nationale en 2010 en plus de compter six Matchs des étoiles à son palmarès.
10e manche
- Bonne fête, Gary.
- Bo Bichette en direct.
