Fred McGriff en était à sa 9e apparition sur les bulletins de vote des journalistes de baseball d’Amérique. Encore cette année, il s’est vu refuser l’accès au Temple de la renommée avec seulement 23,2% des votes, loin du 75% requis.
McGriff était le joueur de premier but de l’équipe d’expansion des Devil Rays de Tampa Bay lors de leur tout premier match.
Un exemple de persévérance
Il a disputé près de 4 saisons avec les Devil Rays. Le Crime Dog a amassé de belles statistiques durant cette courte période. Griff a affiché une moyenne très respectable de .291 avec 99 circuits et 359 points produits. Sa meilleure saison avec eux a été celle de 1999 où il a frappé pour .310, enregistré 32 circuits et produit 104 points. En 19 saisons dans les grandes ligues, il a conservé une moyenne de .284 avec 493 bombes et 1550 points produits. Et tout ça dans l’ère des stéroïdes.
Selon moi, il n’a jamais été reconnu à sa juste valeur et en est encore victime. Sans la grève de 1994, il aurait probablement frappé au moins sept circuits de plus, ce qui aurait porté son total à 500. Ceci lui aurait probablement conféré une entrée directe à Cooperstown.
De plus, il a gagné trois Bâtons d’argent, participé au Match des étoiles à cinq reprises et a aussi eu la chance de mener les deux ligues pour les circuits, soit en 1989 dans la Nationale et en 1992 dans l’Américaine.
Six villes et un modèle de constance
McGriff a passé sa carrière dans 6 villes et a toujours été un modèle de constance au fil des ans. Il a frappé 30 circuits lors de sept saisons consécutives et 10 fois au final dans sa carrière. Son plus haut total a été en 1993 avec 37, partageant sa saison, et ses statistiques, entre les Padres et les Braves. Il a joué pour les Blue Jays, les Padres, les Braves, les Devil Rays, les Cubs et les Dodgers. McGriff était craint par sa puissance et sa domination au bâton.
Maintenant, il ne lui reste que 2019 comme dernière chance sur les bulletins de vote des journalistes. J’espère qu’un gars comme lui y sera un jour. Il était un exemple de persévérance et de caractère en plus d’avoir beaucoup de classe partout où il est passé. Selon moi, l’homme sympathique que j’ai rencontré et qui a pris du temps pour discuter avec moi mérite sa place à Cooperstown.
Bonne chance l’année prochaine Crime Dog!
