30/30 : L’équipe de Passion MLB vous présente une formation par jour afin que vous soyez fins prêts pour la saison. Les mouvements de l’entre-saison, les forces, les faiblesses et ce que l’on peut s’attendre de chacune d’entre elles.
Les champions en titre de 2017 ont connu une autre excellente saison en 2018. Après s’être fait chauffé les fesses par les A’s dans le dernier droit du calendrier, les Astros ont finalement remporté la division avec le deuxième meilleur dossier du baseball majeure (103-59). La route vers le Saint-Graal du baseball s’est stoppée dans la finale de l’Américaine, lorsque vaincus par les puissants Red Sox de Boston.
Départs et arrivées
Les Astros auront un alignement relativement semblable à l’an dernier. Là où on verra le plus de différences est surtout au niveau de la rotation des partants. En effet, Charlie Morton (Tampa Bay) et Dallas Keuchel (toujours agent libre) ont quitté Houston. Pour palier à ces pertes, Wade Miley a signé un pacte d’un an avec l’équipe texane. Brian McCann, lui, est retourné à Atlanta et Marwin Gonzalez, le polyvalent joueur, s’est entendu tout récemment avec les Twins pour 2 ans et 21 millions de dollars. J.D. Davis, joueur de troisième but derrière un certain Alex Bregman, a été échangé aux Mets
Les Astros n’ont pas été très occupés dans cet entre-saison. Ils pourront compter sur les retours de plusieurs joueurs qui sont passés par le processus d’arbitrage. Les Gerrit Cole, Roberto Osuna, Jake Marisnick, Will Harris, Chris Devinski et Carlos Correa seront tous de l’édition de 2019. Michael Brantley a quitté les Indians pour signer un contrat de 2 ans pour 32 millions avec Houston. Il s’agit de leur plus grosse prise. Aledmys Diaz a également été acquis des Blue Jays en novembre dernier.
Forces et faiblesses
La force des Astros est surtout dans la rotation des partants avec en tête un certain Justin Verlander. Outre lui, Gerrit Cole sera en mesure d’épauler le vétéran droitier. Les pertes de Morton et Keuchel seront certes difficiles à palier alors il sera relativement ardu de déterminer si cette rotation pourra permettre aux Astros d’accumuler plus de 100 victoires pour une troisième saison de suite. L’absence de Lance McCullers pour l’entièreté de la saison 2019 (opération Tommy John) est également une épine au pied des Astros pour atteindre ce plateau.
Au bâton, la perte de Marwin Gonzalez sera fort probablement vite oubliée avec l’acquisition de Michael Brantley, en espérant que celui-ci évite l’infirmerie. Le fait de pouvoir compter sur un avant-champ de première qualité en Alex Bregman, Carlos Correa et Jose Altuve permettra aux Astros de miser encore une fois sur un alignement explosif.
Dans l’enclos, les retour de Will Harris, Chris Devenski et Roberto Osuna leur permettront de pouvoir compter sur des releveurs qui savent très bien comment protéger une avance et fort à parier que l’alignement des Astros saura très bien marquer des points!
Une autre année, un autre titre de division?
De mon côté, je crois que les Astros pourront répéter leur conquête de la division Ouest de l’Américaine en 2019, tout juste devant les A’s. Or, ils baisseront certes pavillon, encore une fois, face à des Yankees ou des Red Sox qui régneront sans doute sur l’Américaine.
De plus, il sera intéressant, somme toute, de suivre les Astros au cours des prochaines années, car un certain Abraham Toro fait son ascension lentement mais surement vers les Majeures. Il connait d’ailleurs un excellent camp d’entraînement jusqu’à maintenant.
