Tout de suite après la date limite des transactions de la MLB, les Yankees de New York ont envoyé Anthony Volpe au niveau Triple-A pour faire une place à son successeur, le jeune George Lombard Jr.
Tout de suite, on a senti un vent de fraicheur dans le Bronx, Lombard Jr. canonnant un circuit à son premier match et réalisant des jeux défensifs impressionnants lors de ses débuts contre les Cardinals de Saint-Louis.
Certes, il ne faut pas s’énerver le poil des jambes, mais l’homme de 21 ans a tout pour devenir le joueur d’arrêt-court du futur pour les Bombardiers.
Et ce, pour plusieurs raisons.
Tout d’abord, Lombard possède un bras plus puissant et plus de portée à l’arrêt-court que Volpe. Et même s’il est trop tôt pour dire comment il va gérer le marché de New York, il affiche déjà une plus grande confiance pour chausser les chaussures d’un joueur d’arrêt-court pour les Yankees.
De plus, Lombard a démontré une meilleure approche au bâton tout au long de son parcours dans les ligues mineures.
Alors que Volpe a affiché une moyenne de présences sur les sentiers de ,313 au niveau AAA avant de débuter dans les Majeures, Lombard présente un pourcentage de ,405 à ce chapitre au même niveau cette année.
Ce même pourcentage est tombé à ,287 dans la MLB pour Volpe, lui qui se classe au 256e rang sur 281 joueurs qualifiés depuis 2023, soit lors de son arrivée dans la grande ligue. Il est presqu’impossible que Lombard Jr. connaisse la même chute dans le baseball majeur.
Il est vrai que Volpe a démontré plus de puissance durant son passage dans les rangs mineurs, frappant 51 longues balles en 293 matchs, comparativement aux 26 circuits de Lombard en 333 rencontres.
Mais Lombard Jr., est un bien meilleur frappeur car il ne s’entête pas avec les lancers et ne cherche pas à tout prix à se dévisser pour expédier la balle de l’autre côté de la clôture dans des circonstances qui ne s’y prêtent pas.
Il réussira là où Volpe a échoué.
