Les Blue Jays sont éliminés : ils ont perdu le septième match de la Série mondiale en 11e manche.
Tout comme les Rockies du Colorado, les A’s de Sacramento, les Red Sox de Boston, les Brewers de Milwaukee et toutes les équipes qui ne sont pas les Dodgers, les Blue Jays ne peuvent pas ajouter de bannière de la Série mondiale en vue de la prochaine saison.
La différence? Les Blue Jays, via un beau parcours en séries et un propriétaire aux poches profondes, ont les moyens d’être plus attirants que les Twins du Minnesota ou les Marlins de Miami sur le marché, cet hiver.
Mais quels sont les trous du club?
Tout d’abord, il faut noter que Chris Bassitt, Bo Bichette, Seranthony Dominguez, Ty France, Isiah Kiner-Falefa et Max Scherzer sont tous autonomes au moment où on se parle. Shane Bieber, lui, va se décider sous peu à savoir s’il se sort de son contrat ou s’il reste à 16 M$ pour 2026.
Est-ce que certains reviendront? Qui sait. Chris Bassitt est notamment parmi les gars intéressés à rester.
Si on prend pour acquis que le club ira avec 13 joueurs de position, on comprend déjà qu’à moins de changements majeurs, il y a plusieurs de ces postes-là qui sont déjà comblés.
Par exemple?
- Alejandro Kirk : receveur
- Tyler Heineman : receveur
- George Springer : DH et voltigeur
- Vladimir Guerrero Jr. : 1er but et DH
- Andres Gimenez : deuxième but ou arrêt-court
- Ernie Clement : troisième but, deuxième but ou arrêt-court
- Addison Barger : troisième but ou voltigeur de droite
- Davis Schneider : voltigeur de gauche ou deuxième but
- Daulton Varsho : voltigeur de centre
- Nathan Lukes : voltigeur
- Myles Straw : voltigeur
- Anthony Santander : voltigeur et DH
Je ne vois pas Ty France revenir et je ne suis pas certain que Isiah Kiner-Falefa soit une priorité. Et pour ce qui est de Bo Bichette… disons que c’est l’un des plus gros dossiers de la saison morte dans la MLB.
Si personne n’est échangé, un joueur de profondeur pourrait être signé ou un jeune pourrait percer l’alignement. Mais sans gros ajout majeur, l’alignement partant régulier contre les lanceurs droitiers pourrait avoir l’air de ceci :
- George Springer (0)
- Nathan Lukes (7)
- Vladimir Guerrero Jr. (3)
- Anthony Santander (9)
- Addison Barger (5)
- Alejandro Kirk (2)
- Daulton Varsho (8)
- Ernie Clement (4)
- Andres Gimenez (6)
- Banc : Straw, Schneider, Heineman et un autre joueur.
Leo Jimenez, Joey Loperfido, Jonatan Clase, RJ Schreck, Josh Kasevich et Yohendrick Pinango sont quelques noms chez les joueurs de position qu’on devra surveiller au camp.
Les trois premiers sont des noms plus connus. Et le fait que Jimenez soit excellent défensivement à l’arrêt-court l’aidera peut-être un peu.
Donc comme on peut le constater, l’attaque n’est pas appelé à changer drastiquement. Elle devra apprendre à performer au bon moment en séries (et à ne pas se dénaturer en fin de match), mais la stabilité sera importante.
Et comme les gars s’aiment, c’est tant mieux.
Chez les lanceurs, c’est là que ça pourrait plus changer. Après tout, la relève a besoin d’aide et plusieurs partants pourraient être appelés signer ailleurs qu’à Toronto prochainement.
Rappel : Scherzer et Bassitt sont libres comme l’air et Bieber pourrait quitter.
Si Bieber décide de rester, il aura sa place dans la rotation. Mais sinon, il n’y a que trois certitudes en ce moment : Kevin Gausman, Jose Berrios (s’il est en santé au camp, ce qui devrait être le cas) et Trey Yesavage.
Sans les séries, on se poserait des questions sur Yesavage. Mais là, il aura assurément sa place dans la rotation dès le mois de mars.
Il est clair qu’outre Gausman (dernière année de contrat) et Berrios (option de sortie dans un an), les Blue Jays vont avoir besoin de vétérans. Est-ce que Bieber, Scherzer et/ou Bassitt reviendront?
Dans tous les cas, plus de vétérans quitteront, plus de vétérans devront être ajoutés.
À l’interne, Eric Lauer, Bowden Francis, Adam Macko, Lazardo Estrada, Ricky Tiedemann et Gage Stanifer vont aussi pousser pour un poste dans la rotation. Certains ont plus de chances que d’autres…
Jake Bloss, un gros espoir du club, a été opéré au coude en mai dernier. Ne l’attendez pas au camp 2026 des Blue Jays. Et ne sous-estimez pas le plan de voir Louis Varland devenir un partant…
Chez les releveurs, il y a théoriquement huit places disponibles. Jeff Hoffman, Yimi Garcia (qui était blessé en séries), Yariel Rodriguez et Louis Varland y seront s’ils sont en santé.
Rodriguez a un bon contrat et malgré ses séries difficiles, le club ne lancera pas la serviette.
Braydon Fisher, Mason Fluharty et Brendon Little n’ont pas été excellents en séries, mais ils ont été souvent utilisés. Mais disons qu’à leur place, je ne voudrais pas connaître un vilain camp d’entraînement.
Nick Sandlin, Ryan Burr et Robinson Pina (blessés en fin de saison) vont se battre pour un poste avec les partants qui n’auront pas une place dans la rotation et les autres releveurs. Justin Bruihl, Tommy Nance et Dillon Tate sont aussi du lot.
Il est clair que l’enclos est le plus gros défi des Blue Jays. Je vois le club tenter agressivement d’aller chercher du renfort via le marché des agents libres ou bien via des transactions. Seranthony Dominguez (agent libre) a-t-il aimé Toronto? La question se pose.
Ce portait-là est clair : avec les revenus faits en séries, ça prend des investissements pour aller chercher du renfort sur le monticule. Ça confirme le constat qu’on a vu en séries puisque le club est à un ou deux gars blessés d’être dans le gros trouble.
