Ok, il faut que l’on parle (encore) des prouesses de Vladimir Guerrero Jr. Il est sans l’ombre d’un doute le joueur par excellence des Blue Jays de Toronto depuis le début de la campagne 2021 et il l’a encore prouvé aujourd’hui. Pour ce faire, il a été l’auteur de deux longues balles, bonnes pour trois points produits, dans ce qui s’est avéré être tout un match de balle du côté de Dunedin cet après-midi.
Son deuxième circuit de la rencontre, survenu en huitième manche, est d’ailleurs celui qui a permis à son équipe de créer l’égalité 5-5 dans ce duel de rivaux de division et amener son équipe en prolongation, alors que les Jays avaient encaissé cinq points lors de la manche initiale. Pour l’histoire, la partie s’est conclue en 11e manche par la marque de 14-8 pour Tampa Bay, dans ce qui se veut être une sixième défaite consécutive pour la formation ontarienne (23-23).
Cette deuxième bombe lui permet de rejoindre Ronald Acuna Jr. au sommet des Majeures pour le nombre de circuits avec 15. Oui, Vlad Jr. est donc le joueur qui mène, à égalité, la MLB pour le nombre de coups de circuit après un tiers de saison de joué!
La grande éclosion
On le savait bon et on l’attendait avec impatience. Nous, les partisans montréalais, il avait su nous titiller le mardi 27 mars 2018 au Stade olympique avec son circuit en neuvième manche avec deux retraits. On était conquis. Pour le reste de la MLB, c’était plus mitigé. Certains disaient que le buzz autour de lui avait beaucoup trop d’ampleur. D’autres, eux, disaient qu’il était un joueur surévalué. On le disait uniquement efficace au bâton, qu’il n’aurait qu’une carrière en tant que frappeur désigné.
Pourtant, envers et contre tous, en 2021, il fait mentir tous ses détracteurs. Il joue du baseball qui donne le goût aux jeunes des quatre coins de l’Amérique de jouer au baseball et de posséder la casquette des Blue Jays. Il fait peur aux lanceurs adverses et inspire ses coéquipiers. Il est un joueur complet, car en plus d’être aux yeux de plusieurs le meilleur frappeur de la ligue en ce moment, son jeu en défensive est bien plus que simplement efficace. Qui se plaint de ses carences défensives au premier coussin?
Un premier titre de MVP en vue
À mon sens, il n’est pas gênant de mentionner le nom de Vladimir Guerrero Jr et le mot MVP dans la même phrase. Le gars a travaillé extrêmement fort durant l’entre-saison, a connu un camp d’entraînement incroyable et, depuis le jour 1 de la saison, il ne dérougit pas. Cela ne fait que nous prouver qu’il ne s’agit pas d’un feu de paille. Son nom est associé à l’honneur individuel le plus prestigieux du baseball et ce n’est pas exagéré. La compétition sera féroce entre Shohei Ohtani et lui. Or, il reste encore beaucoup de baseball à jouer et qui sait! Il est beau de voir le numéro 27 à l’œuvre et le plus merveilleux de l’histoire, c’est que nous le verrons encore longtemps, lui qui n’est âgé que de 22 ans, rappelons-le!
