Pendant qu’on attend toujours les signatures d’Eric Hosmer et de J.D. Martinez, il est bon de se rappeler que la signature d’un agent libre ne s’avère pas toujours positive. Parfois, une organisation croit avoir effectué l’entente du siècle, mais la réalité s’avère tout autre et celle-ci se retrouve dans des palmarès peu glorieux comme celui de Sporting News : les 15 pires signatures d’agents libres (qui ont changé d’équipe).
En parcourant la galerie photo, j’ai remarqué que les Angels remportent la palme ayant fait 3 des 15 pires signatures. Ils sont suivis de près par les Red Sox de Boston, qui en obtiennent deux.
Pas fort chef chez les Angels
Du côté des Angels, ce sont les signatures de Josh Hamilton, Gary Matthews Jr. et Mo Vaughn qui les font mal paraître. D’ailleurs, selon Sporting news, Josh Hamilton est considéré comme étant la pire signature d’agent libre dans la MLB.
Josh Hamilton (1er) : 5 ans, 125 millions $
Trop souvent blessé, le joueur par excellence de 2010 dans l’Américaine a aussi connu de grandes difficultés lorsqu’il était en santé en saison régulière. En 240 matchs avec les Angels, il a produit une ligne de frappe de .255/.316/.426 avec seulement 32 circuits (il en avait eu 43 en 148 matchs l’année précédente avec les Rangers). En fin de compte, les Angels ont payé un gros montant pour le renvoyer de nouveau chez les Rangers, leurs rivaux. Ceux-ci l’ont libéré quelque temps plus tard lorsqu’il s’est blessé à un genou après avoir subi une reconstruction à l’autre.
Gary Matthews Jr (10e) : 5 ans, 50 millions $
Excellent en défensive, il n’a jamais été un grand frappeur… sauf une fois chez les Rangers. À 31 ans, il a maintenu une moyenne au bâton de .313 (sa moyenne en carrière était de .249 à l’époque) avec 19 coups de circuit et un WAR de 5.2. Les Angels ont sorti les dollars lorsqu’il est devenu agent libre. En trois saisons (370 parties) avec eux, il a eu une moyenne au bâton de .248 pour finalement être échangé aux Mets contre Brian Stokes, un releveur de 30 ans avec une MPM en carrière de 5.02!
Mo Vaughn (14e) : 6 ans, 80 millions $
Vaughn n’a jamais réussi à revenir à ses standards établis à Boston, où il a été MVP en 1995 et a présenté un OPS de .986 avec 40 circuits. À ses deux premières saisons avec les Angels en 1999 et 2000, il a été correct, sans plus, avec une moyenne de 34 circuits et un OPS de .865. Après une saison complète à l’infirmerie en 2001, il a été échangé aux Mets dans le plus grand des silences en décembre de cette même année.
Des passages à oublier
Sans surprise, pour Boston, ce sont les signatures de Pablo Sandoval et de Carl Crawford qui les font apparaître dans ce palmarès.
Pablo Sandoval (3e) : 5 ans, 95 millions $
Le panda se voulait être la solution au 3e but des Red Sox en 2014. En réalité, il s’est avéré être tout autre. Fort de performances éclatantes lors des Séries mondiales de 2012 et 2014 avec les Giants, il s’est récolté un beau contrat à Boston. Embonpoint, mauvaise production et blessures ont été au rendez-vous plutôt que la puissance. Il a offert sa pire ligne de frappe en carrière (.245/.292/.366) et un maigre 10 coups de circuit en 126 matchs en 2015 et a joué seulement trois parties en 2016. L’aventure s’est terminée en 2017 lorsque les Red Sox l’ont relâché. L’équipe se rappellera longtemps ce contrat, elle qui doit encore lui payer 67.1 millions de dollars.
Carl Crawford : 7 ans, 142 millions $
Le principal intéressé a avoué n’avoir jamais été confortable à Boston. Il n’a pas été l’ombre de lui-même dans cette ville, contrairement au joueur qu’il était à Tampa Bay (.296/.337/.444 et une moyenne de 45 buts volés). Blessé plus souvent qu’à son tour, il n’a joué que deux des sept années de son contrat à Boston, où il a frappé pour .260 et volé 23 buts en 161 matchs, pour être ensuite échangé aux Dodgers. Il a d’ailleurs été relâché quatre ans plus tard par ces derniers. L’équipe lui a donné 43 millions de dollars pour qu’il ne joue pas avec eux en 2016 et 2017.
Êtes-vous d’accord avec ce palmarès? Quelle est la pire signature d’un agent libre de tous les temps selon vous?
