Moi, le moment où j’ai décidé de faire des Angels ma deuxième formation favorite du côté de l’Américaine, c’est le 31 août 2017. Aussitôt que Justin Upton a fait la route entre Detroit et Los Angeles, mon cœur s’est mis à pencher légèrement vers la Californie. Upton a finalement paraphé un accord de cinq ans cet hiver, avec les Anges. Upton, l’addition de Shohei Ohtani, de Ian Kinsler et de Zack Cozart, et j’étais complètement charmé. Upton, hormis qu’il est un joueur de balle élite, a également un franc-parler qui m’interpelle. Questionné au sujet de l’autonomie et des agents libres, il n’a pas filtré ses mots.
L’expérience qui parle
Le numéro 8 a lui-même testé ce fameux marché en 2015, à la suite d’une saison un tantinet moins reluisante. Certes, il a participé au Match des étoiles cette année-là, mais sa ligne de frappe était moins charmante pour les amoureux des statistiques séduisantes, ce qui l’éloignait de certains marchés. D’ailleurs, actuellement, il trouve cette période VRAIMENT bizarre. Il a même livré un « f*ck » avant de dire ceci :
Au moment où j’étais agent libre, quelques équipes m’ont contacté et m’ont offert un pacte d’un an!
La fameuse cybermétrie. Les gens à l’étage, dont les membres de la direction et leur groupe des opérations baseball, voient les joueurs comme une statistique. Ce n’est pas moi qui le dit, mais bien Upton lui-même. Des offres d’un an après une saison plus qu’honnête en 2015 démontrent à quel point certains chiffres sont primordiaux pour les organisations. La réponse d’Upton a été, encore une fois, très punchée :
Les équipes ne valorisent plus les joueurs comme des personnes… ils les évaluent comme un nombre sur une feuille de papier.
Il y a beaucoup de choses véridiques là-dedans, outre le fait que les directeurs généraux ne veulent plus octroyer des contrats de six, sept ou huit ans a des gars de plus de 30 ans. Avec tout ça, ça donne une période d’autonomie historique.
N’oubliez pas que le facteur humain et le côté psychologique demeurent des « chiffres » importants dans l’équation.
