Tout semblait bien parti pour les Blue Jays de Toronto mercredi soir au moment d’entamer l’ultime reprise de la rencontre face aux Angels de Los Angeles. Oui, tout allait bien, les Jays menaient 3 à 1 et il ne restait que trois petits outs à obtenir pour empocher une précieuse victoire. Cette victoire aurait permis aux Ontariens de se rapprocher du tant convoité .500 dans les classements. C’était peut-être trop demander.
Tyler Clippard, qui avait en charge cette mission, a brisé les rêves de tout le monde en se trouant solidement. Une sortie lamentable qui a permis aux Angels d’inscrire quatre points et de repartir avec la victoire par la marque de 5 à 4.
Briser la dynamique d’une équipe
Les Angels n’en demandaient pas tant. Même si tout bon joueur de baseball qui se respecte sait qu’une partie n’est pas terminée tant que le dernier retrait du match n’a pas été effectué, les planètes semblaient plutôt alignées dans la direction des Blue Jays. Devon Travis et Yangervis Solarte y étaient allés avec la longue balle et Aaron Sanchez, malgré encore quelques problèmes de contrôle (cinq buts sur balles), s’était montré plutôt efficace.
John Gibbons a fait ce qu’il avait à faire: les releveurs se sont suivis avec brio pour amener sur un plateau la dernière manche à Roberto Osuna … euh que dis-je? L’avorton est toujours puni! Je voulais dire Tyler Clippard, le pompier de service par intérim des Jays.
Clippard a cassé l’ambiance et a mis un terme à la fête après avoir rendu une copie désastreuse, lisez bien : six frappeurs affrontés, un seul retrait, trois buts sur balles consécutifs, quatre points mérités dans la face, un sabotage et la défaite à sa fiche.
Ça arrive, vous allez me dire, mais « f*#% », ça ne fait pas sérieux.
Les absents ont toujours tort
Alors, qui blâmer pour cette cuisante défaite? Gibbons? Le manager des Blue Jays n’a pas à s’en vouloir, il a plutôt bien géré son personnel de lanceurs au cours de la rencontre en faisant défiler cinq releveurs avant de donner la balle à Clippard, qui avait là une belle marge de manœuvre.
Tyler Clippard est en partie responsable de cet échec, c’est cruel, mais c’est ainsi. Le releveur est pourtant dans un bon rythme puisqu’il en était à sa 26e sortie depuis le début de la saison (à égalité à la seconde place dans toute la MLB).
Et si c’était finalement Roberto Osuna le principal responsable de cet échec? De par son absence et de ses démêlés avec la justice. Osuna force le manager des Jays à composer de nouveaux menus. Cette neuvième manche aurait été à lui, cette neuvième manche, il l’aurait sans doute bouclée avec brio et on aurait vu des sourires sur toutes les lèvres des joueurs de l’équipe plutôt que de voir des visages abattus. Tyler Clippard, qui a initialement signé pour une saison et qui espérait juste faire l’équipe, s’est retrouvé dans la position du closer #1 de l’équipe un peu contre sa volonté.
Alors à qui doit-on donner la balle en neuvième manche en attendant le retour de M. Osuna?
