Depuis que la saison 2018 est entamée, je suis de près – comme à l’habitude – tous les faits et gestes de MES Giants. Les hommes de Bruce Bochy amorçaient leur saison face à leurs rivaux de toujours, les Dodgers. Les deux équipes de la Californie se sont partagé les honneurs de cette série de quatre matchs. Lors de cette série, j’ai été témoin de belles choses de la part des Giants, mais ils ont encore quelques aspects de leur jeu à peaufiner s’ils espèrent poursuivre leur saison en octobre.
Sans plus tarder, voici trois points que les San-Franciscains devront améliorer :
Être plus opportunistes
Lors de leurs quatre premières parties de la saison, les Giants n’ont marqué que deux petits points, gracieuseté de deux circuits en solo de Joe Panik. Mais cette statistique aurait pu être bien différente.
En effet, j’ai assisté à un manque d’opportunisme flagrant de mon équipe favorite durant cette série. Je n’ai qu’à penser à la rencontre de samedi où les Giants ont laissé 17 coureurs sur les sentiers. Lors de ce match, ils ont récolté huit coups sûrs et soutiré trois buts sur balles, mais aucun des 11 coureurs à avoir atteint les coussins n’a pu rentrer à la maison.
De plus, un seul des 28 joueurs à s’être présenté au bâton avec des coureurs en position de marquer à obtenu un coup sûr en quatre parties, bon pour une moyenne au bâton de .036. De toute évidence, les Giants devront améliorer leur baseball de situation.
Éviter les erreurs mentales
Pendant un long marathon de 162 matchs, une équipe finira par commettre des erreurs en défensive ici et là. C’est inévitable. Cela dit, il est important de limiter les erreurs mentales. Les Giants en ont commis quelques-unes lors de leur série d’ouverture.
D’abord, McCutchen a tenté de plonger pour capter une balle lors du match de samedi. Résultat : un simple s’est transformé en triple lorsque le nouveau voltigeur de droite du club n’a su réaliser l’attrapée. Les Dodgers ont profité de cette bévue de l’ancien des Pirates pour marquer un troisième point dans la partie. Ce n’est pas l’effort qui manquait, mais parfois il faut accepter qu’une balle tombe en lieu sûr.
Puis hier, Joe Panik a connu une bourde monumentale lorsqu’il a tenté de retirer Puig – qui tentait de revenir au premier coussin – alors que Corey Seager se trouvait au troisième but. Résultat : Seager a contourné le troisième coussin et a du même coup inscrit ses Dodgers au pointage. C’est seulement un point, mais pour une équipe qui se cherche offensivement, le baseball de rattrapage est toujours à éviter.
Mettre la balle en jeu plus souvent
Bien que mettre la balle en jeu soit la base du baseball, on ne peut jamais assez focaliser sur cet aspect crucial en offensive. Dans ce petit échantillon de quatre parties, les Giants ont été retirés au bâton lors de 24.3% de leurs présences au bâton.
Pour des formations comme les Yankees et Astros, il est possible de remporter des matchs malgré un grand nombre de retraits sur des prises. La raison est bien simple : ces équipes comptent sur plusieurs joueurs étant en mesure de cogner des balles par-dessus la clôture.
En ce qui concerne les Giants, la puissance au bâton – bien que meilleure avec les ajouts de McCutchen et Longoria – est loin d’être aussi redoutable. C’est pourquoi l’équipe de la baie de San Francisco doit faire contact avec la balle plus régulièrement. Après tout, 30% des balles déposées en jeu se transforment en coup sûr.
Il ne faut pas paniquer du côté des Giants. Ils leur restent 158 matchs pour apporter des ajustements, mais il n’en demeure pas moins qu’ils devront se concentrer sur ces trois facettes de leur jeu lors des matchs à venir.
