C’est cette semaine, plus précisément jeudi, que la Classique mondiale de baseball s’amorcera.
Les équipes de la WBC sont réparties en quatre groupes de cinq équipes, les deux meilleures de chacun accédant aux quarts de finale. Cela veut donc dire que chaque match a une importance capitale et peut faire basculer le parcours d’une formation.
Alors, voici trois affrontements de la ronde préliminaire à surveiller dans les prochains jours. À commencer par le duel qui opposera le Japon à la Corée du Sud qui sera présenté le samedi 7 mars.
Tous les yeux seront tournés vers le Pays du Soleil Levant, alors que les Nippons chercheront à répéter leurs exploits de 2023 avec Shohei Ohtani et Yoshinobu Yamamoto en tête.
De son côté, la Corée du Sud tentera de revenir à ses standards de 2009 quand elle avait perdu en grande finale de l’évènement contre ce même Japon. Le voltigeur Jung Hoo Lee et et lanceur droitier Woo-suk Go seront les têtes d’affiche.
Un deuxième match à ne pas manquer est celui qui opposera le Canada à Porto Rico le mardi 10 mars prochain. Dans un groupe très relevé qui comprend également Cuba, la Colombie et le Panama, cela pourrait s’avérer un point tournant, surtout pour le Canada.
Menés par Josh Naylor et trois Québécois à l’avant-champ, les Canadiens tenteront de profiter d’une plus faible édition portoricaine que par le passé pour se faufiler aux deux premiers rangs du groupe.
Finalement, l’affrontement entre les États-Unis et le Mexique sera également à surveiller le lundi 9 mars. Avec Tarik Skubal qui ne fera qu’un seul départ contre la Grande-Bretagne, il sera intéressant de voir comment le gérant Mark DeRosa gèrera Paul Skenes dans ce match.
Le Mexique, de son côté, tentera de répliquer à la force de frappe des États-Unis avec quelques joueurs solides comme Randy Arozarena, Jarren Duran et Alejandro Kirk.
À vos téléviseurs.
