Nous en sommes à cette période de l’année où, pour tout partisan de baseball, la fébrilité commence à prendre le dessus. Sur toutes les chaînes médiatiques, les experts y vont de leurs prédictions sur la saison qui arrive à grands pas. Passion MLB ne fait pas exception.
Pour ce premier top-10 collectif de la saison, nous vous présentons notre palmarès des 10 meilleurs joueurs de la MLB pour la saison 2018. Pour déterminer ce classement, nos 13 experts se sont basés, en grande partie, sur les performances de la dernière saison et sur la dominance prévue d’un joueur pour la prochaine saison, et ce, avec une considération pour sa position.
Certains choix ont été unanimes. D’autres ont soulevé les passions au sein de notre équipe, menant à des débats extrêmement intéressants. Et n’est-ce pas la beauté du baseball d’argumenter sur la qualité et les performances d’un joueur?
Voici le top-10 Passion MLB des meilleurs joueurs du baseball en 2018:
10-Kris Bryant, 3B, Cubs de Chicago
Évoluant à la position la mieux nantie des Majeures, le gagnant du MVP en 2016 aurait pu répéter l’exploit en 2017. En effet, ses performances sont très semblables à cette mémorable saison 2016. À seulement 26 ans, il est le véritable leader des affamés Cubs. Grâce à son immense talent, tout semble facile. Son indéniable succès dans les grands moments lui vaut chèrement la dixième place de ce classement.
9-Paul Goldschmidt, 1B, Diamondbacks de l’Arizona
Un des meilleurs all-round players du circuit Manfred. Il peut frapper pour la moyenne et pour la puissance (.297/.404/.563), compte trois gants dorés et court bien sur les sentiers. Goldschmidt ne manque pratiquement jamais de rencontre et sa seule présence rend assurément son équipe meilleure à tous les matchs. Ces trois top-3 pour le MVP de la Nationale en cinq ans peuvent le prouver. Il accumule les honneurs, les bâtons d’argent et les statistiques impressionnantes, et encore, on a le sentiment qu’il n’est pas reconnu à sa juste valeur.
8-Joey Votto, 1B, Reds de Cincinnati
Le plus vieux joueur sur cette liste. À 34 ans, Votto est comme le bon vin; il semble devenir meilleur avec les années. Supportant l’entière équipe des Reds sur ses épaules, il continue, saison après saison, d’être dominant en attaque et exemplaire en défensive. Le Canadien est une menace pour tout lanceur, lui qui se présente sur les sentiers plus souvent que quiconque dans le baseball majeur (.454 d’OBP en 2017). Il redéfinit constamment la légitimité d’une bonne présence au bâton et nous sommes en droit de se demander où serait sa carrière s’il avait joué dans un alignement plus menaçant. On ne divague pas en avançant que son nom se retrouverait parmi les plus grands.
7-Bryce Harper, OF, Nationals de Washington
Bryce Harper est le choix controversé au sein de notre équipe. Plusieurs des experts l’ont placé dans leur top-3. Plusieurs autres ne lui ont toutefois pas fait de place dans leur top-10. Harper ne laisse personne indifférent. Malgré cette petite controverse, on doit lui concéder que c’est tout un joueur de balle. N’eût été sa blessure subie le 12 août dernier, Harper aurait pu répéter son exploit de 2015 et se retrouver au plus fort de la course au MVP en 2017. Malgré tout, ses statistiques sont impressionnantes (.319/.413/.595 et 29 circuits). N’oubliez pas, il n’a que 25 ans.
6-Aaron Judge, OF, Yankees de New York
Après une première saison fracassante, la recrue de l’année dans l’Américaine pourra-t-elle répéter ses exploits? Certains croient que la saison 2018 sera encore meilleure pour le géant de six pieds sept pouces tandis que d’autres préfèrent se garder une réserve. Judge possède déjà ce statut qui fait tourner toutes les têtes. Son bâton en 2017 a résonné tellement fort qu’il a déjà détruit quelques barrières. Pourra-t-il continuer sur cet élan de destruction en 2018? Nos experts croient que oui.
5-Max Scherzer, SP, Nationals de Washington
Récipiendaire du Cy Young dans la Nationale en 2016 et 2017, Scherzer est incontestablement le lanceur le plus sûr pour la prochaine saison. Il est durable et a un statut d’as dans une équipe qui bataille année après année pour le championnat. Au cours des trois dernières saisons, il a lancé plus de manches, retiré au bâton plus de frappeurs et maintenu un WAR plus élevé que n’importe quel autre lanceur des Majeures.
4-Nolan Arenado, 3B, Rockies du Colorado
Probablement le meilleur joueur d’avant-champ défensif du baseball majeur. Ses cinq gants d’or en témoignent d’eux-mêmes. Arenado est également une force brute au bâton et une machine à produire des points. Dans une équipe qui devient de plus en plus compétitive, il s’avère être le meneur des troupes par son intensité et le dévouement qu’il apporte à chacun des matchs. Des statistiques incroyables et une prestance qui, saison après saison, ne cesse de grandir lui confèrent une place de choix dans ce top-10.
3-José Altuve, 2B, Astros de Houston
Le petit joueur des Astros a décroché son premier titre de MVP en carrière en 2017, fauchant à la ligne d’arrivée la sensation aux 52 circuits. Altuve est un joueur excitant et électrisant. Il met la balle en lieux sûrs mieux que quiconque au cours des dernières saisons. Sa carte cachée : la puissance. Il est capable de vous faire mal d’un seul élan (24 circuits par année lors des deux dernières saisons). La rapidité, une défensive solide et l’aura de l’éternel sous-estimé font de lui un choix unanime pour ce classement.
2-Clayton Kershaw, SP, Dodgers de Los Angeles
À chacune de ses présences sur la butte, la victoire est presque assurée. Il domine largement les statistiques « d’intouchabilité » des cinq dernières saisons. Partant toujours favori en début de saison pour le Cy Young, seules les blessures peuvent faire glisser le trophée hors de sa portée. À 29 ans seulement, il est considéré par plusieurs comme un des meilleurs lanceurs gauchers de tous les temps.
1-Mike Trout, OF, Angels de Los Angeles
Ne pas apprécier la qualité de joueur de baseball que représente Mike Trout est irréel. Il peut tout faire sur un terrain de balle. C’est un prototype. Le moule pour concevoir le joueur idéal. En 2018, il aura de la compagnie dans l’alignement des Angels. Nous pourrons enfin évaluer son talent dans un environnement positif. À 26 ans, il a tous les outils en main pour nous en mettre plein la vue. Un choix unanime chez Passion MLB et pour la grande majorité des amateurs de baseball.
Place à l’argumentaire
La formation de ce classement nous a permis de constater à quel point la MLB est riche en talent. Dans nos top-10 respectifs, 24 joueurs ont été nommés par les 13 rédacteurs. Parmi ces 24 joueurs, seulement trois se sont retrouvés sur chacun des top-10 individuels (Arenado, Altuve et Trout). Toutes les équipes (ou presque) possèdent dans leur rang un joueur exceptionnel, pour notre propre bonheur.
Je ne vous demanderai pas si vous êtes d’accord avec notre classement. Au contraire, chaque paire d’yeux voit les choses différemment et apprécie les qualités d’un joueur d’une façon différente. C’est la beauté du baseball que de pouvoir s’obstiner (respectueusement) sur ce que l’on croit être indéniable. Faites-nous part de votre top-10 et nous pourrons embarquer, nous aussi, dans l’argumentaire.
