Selon le propriétaire des Astros de Houston Jim Crane, les contrats à longue durée sont probablement chose du passé.
La complexité de ce genre de contrats fait dorénavant peur aux propriétaires. Plusieurs joueurs aussi refusent de s’engager à long terme pour aller chercher le maximum d’argent lors de leur prochaine signature. Les Machado et Harper sont en train de rechercher ce genre de contrat, mais comme on le remarque, ils sont toujours sans emploi!
A-Rod un pionnier
La longueur de ce type de contrat est chose rare dans la MLB. Alex Rodriguez a été le premier à signer pour dix ans pour 252 millions de dollars avec les Rangers du Texas avant la saison 2001. Durant la même saison, Derek Jeter a remodelé le sien pour un dix ans et 189 millions$ avec les Yankees.
Depuis ce temps, peu de contrats de la sorte ont été attribués. Une des raisons est l’âge des joueurs. Si on regarde par exemple les Albert Pujols et Miguel Cabrera. Pujols avait apposé sa signature sur un contrat de 10 ans pour 240M$ en 2012, ce qui le lie aux Angels jusqu’en 2022. Quant à Cabrera, il a remixé le sien pour huit ans et 248M$ avec des options de 30 millions de dollars pour le club. Par contre, leurs performances ont chuté considérablement, Pujols n’affichant plus les statistiques d’autrefois alors que Cabrera, lui, est blessé plus souvent qu’à son tour.
A-Rod a signé ce contrat alors qu’il n’avait que 25 ans et ses statistiques ont été superbes durant cette décennie, frappant 424 circuits et jouant pratiquement toutes les parties au cours de ces 10 ans. Pujols (32 ans) et Cabrera (33 ans) eux étaient plus vieux. Harper et Machado ont 26 ans et entrent dans leur prime, ce qui va peut-être inciter certains propriétaires à s’engager à long terme, mais pas celui des Astros.
Différente approche
La direction des Astros a bâti son club champion avec le repêchage et via le marché des transactions. Ils se sont par contre assurés de ne pas perdre les services de Jose Altuve et lui ont fait signer une prolongation de sept ans à raison de 163,5 M$. Ils ont ajouté Michael Brantley cet hiver, mais pour seulement deux ans. Par contre, avec les contrats de Springer, Correa et Bregman qui arrivent à échéance, ils devront peut-être reconsidérer le tout et les signer eux aussi à long terme.
Crane note également que A.J. Pollock est le seul joueur de position à avoir signé pour plus de 3 saisons présentement. Le contrat de six ans octroyé à Patrick Corbin est de loin celui le plus long durant cette lente période des agents libres. Ce qui ajoute au poids des commentaires du propriétaire des Dodgers comme quoi les propriétaires sont moins enclins à dépenser follement. Harper et Machado sont sûrement ceux qui pourront les faire mentir!
