Nous le savons, Craig Kimbrel, le closer des Red Sox de la saison dernière regarde les matchs de ce début de saison dans le confort de sa maison. Aucune équipe n’a encore réclamé ses services. Cependant, les choses pourraient changer prochainement. Hier, Mark Feinsand, sur le site de la MLB, rapportait que pendant la première semaine d’activités, quinze équipes sur trente affichent une moyenne de points mérités de 4.00 et plus. Dans ces quinze équipes, trois se retrouvent au-dessus de 7.00.
C’est à ce moment que notre ami Kimbrel entre dans l’équation. Le lanceur, honoré de sept participations au match des étoiles, possède une fiche alléchante. L’Américain de l’Alabama a sauvé cinquante joutes en cinq saisons avec 868 retraits au bâton en 532.2 manches. Forcément, une équipe souhaitera accueillir le trentenaire dans son enclos des releveurs. Notons toutefois que si Kimbrel signe un contrat avant le repêchage de juin, l’équipe qui l’acquerra se verra dans l’obligation de donner un choix au repêchage au Red Sox.
Maintenant, sautons dans le vif du sujet. Quelle franchise aurait besoin de la rapide de Kimbrel?
Braves d’Atlanta
Un retour dans la ville géorgienne? Peut-être. Kimbrel a connu de belles campagnes dans le Sud des États-Unis de 2011 à 2014. Actuellement, l’enclos doit se priver des services d’Alex Jordan Minter combiné avec la difficulté des releveurs à fermer les matchs. Kimbrel pourrait certainement donner un coup de main.
Brewers de Milwaukee
Peut-être que Kimbrel pourrait venir solidifier les performances de Josh Hader. Avec la perte de Corey Knebel et Jeremy Jeffress, la porte des releveurs paraît grande ouverte pour Kimbrel. Dans son article, Mark Feinsand, avance qu’en amenant Kimbrel en tant que closer, ça donnerait une latitude à Hader pour jouer davantage dans le milieu du match. Pas fou!
Cubs de Chicago
Chicago ne cracherait pas sur le gagnant de la Série mondiale non plus. L’enclos reste en deçà des attentes actuellement. Ajoutons à cela la perte de Brandon Morrow pour un mois minimum. La rapide de Kimbrel pourrait allumer une bougie chez les releveurs. Petit bémol, les Cubs commencent à manquer de bidous.
Dodgers de Los Angeles
Cette avenue me paraît la moins probable. Oui, il rejoindrait son ancien coéquipier Joe Kelly, mais il serait fort probablement placé dans un rôle de releveur régulier et non de closer. Ce poste est actuellement rempli par Kenley Jansen. Pas sûr que ça plairait à Kimbrel considérant le fait qu’il est à 92 sauvetages d’atteindre le top 5 de la ligue.
Nationals de Washington
Ouf. Les releveurs des Nationals ont dû rêver à de vilaines choses après la première semaine d’activité voyant plusieurs joueurs adverses atteindre le marbre. Qu’à cela ne tienne! Sean Doolittle, Justin Miller et Kyle Barraclough répondent aux attentes. L’addition de Kimbrel comme closer permettrait justement à Washington de reprendre leurs esprits et d’avoir un roulement d’enclos plus favorable.
Red Sox de Boston
S’il y a bien une équipe qui doit s’ennuyer de son aide inestimable, c’est bien les Red Sox. Avec le début de saison timide, Boston gagnerait à revoir Kimbrel en 90 degrés devant Swithart ou Vázquez. À l’image des Cubs, l’argent semble de plus en plus rare à Boston. La question demeure : est-ce que les champions 2018 vont tenter de remettre la main sur l’homme à la barbe rousse? L’avenir nous le dira!
Source : MLB.com
