Shohei Ohtani, on le sait, est un gars qui a une tonne de respect pour le baseball. On le voit souvent démontrer son respect aux officiels, par exemple, mais aussi à ses adversaires.
C’est un élément central dans la culture du baseball au Japon, et ça paraît quand on voit son porte-étendard sur le terrain.
Un bon exemple de tout ça, c’est lors de sa première présence au bâton de la rencontre. À chaque fois, il regarde vers l’abri adverse en s’approchant du monticule, et il fait un mouvement avec son casque pour témoigner son respect à l’équipe adverse.
Or, cette année, il y a quelque chose qui a changé à ce niveau-là : Ohtani a arrêté de le faire, mais seulement face à une seule équipe.
On parle ici des Padres de San Diego, qui étaient menés par le gérant Mike Shildt.
En fait, Ohtani a cessé de le faire après un match face aux Padres durant l’année où il s’est fait atteindre avec une rapide dans le dos. Il a bien géré sur le moment, mais c’est depuis ce moment-là qu’il a arrêté ce signe de respect envers les Padres.
On sait qu’il y a une grande rivalité entre les deux clubs (quoiqu’en pense Max Muncy), mais visiblement, ça va plus loin que ça. Ohtani juge visiblement que les Padres (surtout Mike Shildt) lui ont manqué de respect à ce moment-là, et le respect, c’est mutuel.
Il sera intéressant de voir comment tout ça va se dérouler en 2026, étant donné que Shildt n’est plus le gérant des Padres et que Suarez est joueur autonome. Mais ce qu’on peut penser, c’est que le premier match en dira long sur ce que pense Ohtani de l’édition 2026 des Padres.
A-t-il une dent contre Craig Stammen, le nouveau gérant? La réponse dans quelques mois.
