2020 marquera le retour du monstre à deux têtes des Angels, Shohei Ohtani. Bien qu’il ait été frappeur désigné une bonne partie de la saison dernière, il ne pouvait lancer, car il se remettait de l’opération Tommy John.
Si tout se passe bien, il devrait être de retour sur la butte en mai.
Double-rôle à temps plein
Le nouveau gérant des Angels Joe Maddon, qui a toujours eu une approche avant-gardiste, est très excité de pouvoir compter sur un joueur aussi unique qu’Ohtani. Et il a bien l’intention de l’exploiter au maximum.
Il envisage l’utiliser comme frappeur et lanceur dans le même match, et pas seulement contre les équipes de la Nationale. Ohtani serait probablement utilisé comme premier frappeur les jours où il est au monticule afin qu’il obtienne le plus d’apparitions au bâton possible avant qu’il sorte de la rencontre.
Une fois qu’il aura quitté, les Angels devront utiliser des frappeurs suppléants à chaque fois que le tour au bâton du lanceur reviendra. Selon Maddon, l’expansion à 26 joueurs devrait aider avec ce problème.
Pari risqué?
La vraie question est de savoir si le Babe Ruth japonais est capable de rester en santé à jouer ce double rôle. Jusqu’ici, il n’a pas été en mesure de rester loin de liste des blessés. En 2018, il a été limité à 10 départs avant de devoir subir l’intervention chirurgicale.
Les Angels sont loin d’avoir une rotation pour effrayer les frappeurs adverses et Ohtani est leur meilleur atout. Il serait peut-être plus sage d’être prudent avec lui s’ils veulent avoir une chance de participer aux séries.
