Le 11 juin 1990, Nolan Ryan, que nous n’avons nul besoin de vous présenter, lançait son 6e match sans point ni coup sûr en carrière en s’imposant magistralement dans une victoire des Rangers du Texas face aux Athletics d’Oakland sur le score de 5 à 0.
Ryan, 43 ans à cette époque, n’effectuait là que son deuxième départ après un séjour sur la liste des blessés pour des douleurs au dos. Il devenait le premier joueur à lancer un match sans point ni coup sûr pour une troisième équipe différente et le joueur le plus âgé à accomplir un tel exploit. Il effaçait ainsi le précédent record que détenait Cy Young depuis 1908 (41 ans).
Intouchable à 43 ans
Ryan avait obtenu son 5e match sans point ni coup sûr neuf ans auparavant, face aux Dodgers, alors qu’il lançait pour les Astros de Houston. Avec ses cinq No-No, il rejoignait une autre légende, Sandy Koufax, au panthéon des plus grands. Ryan avait obtenu ses quatre premiers no-hitters avec les Angels de la Californie.
Le 11 juin 1990, avec déjà plus de 5000 strikeouts en carrière, Ryan retirait 14 frappeurs des A’s à la plaque, n’offrant que deux passes gratuites. Pour la 201e fois en carrière, Ryan retirait plus de 10 frappeurs sur des prises dans un match. Il empochait au passage son 59e blanchissage en carrière. À l’amorce de match, Ryan avait une fiche de 0-3 et 8.86 de MPM. Nul n’avait imaginé voire même pensé un instant voir le vétéran écrire un chapitre de plus à son histoire déjà ô combien légendaire.
Une histoire qui ne s’arrêtera pas là puisqu’on le sait, un an plus tard, le lanceur des Rangers obtiendra un 7e et dernier match sans point ni coup sûr en carrière, face aux Blue Jays de Toronto.
Un record pour l’éternité.
