La dernière apparition de Sean Kazmar Jr. dans un match des ligues majeures remonte à 2008. Même si on n’a pas sollicité ni requis son aide dans la MLB depuis, le rêve d’y être rappelé ne s’est jamais dissipé. Aujourd’hui, les Braves lui ont donné raison.
Le joueur de champ intérieur avait 23 ans à l’époque. Il en a maintenant 36, mais ça ne le gène aucunement. Rappelé sur l’effectif officiel à Atlanta vers midi, Kazmar Jr. a ainsi la chance d’affronter les Cubs samedi après-midi au Wrigley Field.
« C’est incroyable. C’est un livre ou un film qui vous attend pour se dérouler. »
– Le gérant des Braves Brian Snitker, à propos de Sean Kazmar Jr.
S’il monte sur le terrain à Chicago, celui qui compte simplement 19 parties d’expérience dans les Majeures (avec les Padres en 2008) mettra un terme à sa série de 12 ans et 206 jours sans jouer. Ce serait donc la première fois depuis 1949 qu’un joueur touche au terrain avec une aussi longue période d’écart depuis sa dernière fois.
Dans toute l’histoire de la MLB, seulement 10 joueurs ont passé 12 ans entre deux rencontres. Les voici :
- 22 ans, 2 jours : Paul Schreiber (1923-1945)
- 20 ans, 365 jours : Charlie O’Leary (1913-1934)
- 19 ans, 69 jours : Gabby Street (1912-1931)
- 15 ans, 221 jours : Clay Touchstone (1929-1945)
- 15 ans, 74 jours : Fred Johnson (1923-1938)
- 14 ans, 297 jours : Joe Cicero (1930-1945)
- 13 ans, 14 jours : Ralph Winegarner (1936-1949)
- 12 ans, 309 jours : Ken Penner (1916-1929)
- 12 ans, 68 jours : Minnie Miñoso (1964-1976)
- 12 ans, 3 jours : Satchel Paige (1953-1965)
Brian Snitker met toutefois les partisans en garde : une présence de Kazmar Jr. n’est pas assurée. « Il doit y avoir une situation où nous devrons le faire jouer », explique-t-il.
