La première grande vedette des Expos de Montréal, celle qui est devenue plus grande que son sport a poussé son dernier souffle. Rusty Staub est décédé ce matin à l’âge de 73 ans.
Celui qui a marqué l’imaginaire et a même appris le français pour s’impliquer davantage dans sa communauté a eu plusieurs problèmes de santé au cours des dernières années. En 2015, il a souffert d’une crise cardiaque et cette année, de cellulite qui s’est transformée en infection du sang… Ce qui a malheureusement mené à une défaillance de ses reins. Il aura finalement passé 8 longues semaines dans un hôpital à West Palm Beach à combattre une pneumonie ainsi qu’une infection avant de rendre les armes. Il aurait eu 74 ans ce dimanche.
Je suis très triste. Il devait être à l’Expofest et ne pouvait pas y être justement à cause de son état de santé. C’était un grand. Chaque fois qu’un frère des Expos tombe au combat, j’en suis vraiment attristé – Derek Aucoin
Un grand impact
Staub a compilé en carrière une moyenne au bâton de .279, 2 716 coups sûrs, 292 coups de circuit, 499 doubles, ainsi qu’un record détenu avec Dave Philley d’avoir été atteint 25 fois par la balle et que cela a résulté en points produits. Tout ça en 2951 matchs en 23 saisons avec Houston, Montréal, New York (Mets), Detroit et le Texas de 1963 à 1985. Il est aussi le seul joueur dans l’histoire de la MLB à avoir obtenu 500 coups sûrs avec quatre différentes équipes et l’un des quatre seuls joueurs dont Ty cobb, Alex Rodriguez et Gary Sheffield à avoir frappé des longues balles avant 20 ans et après 40 ans dans la ligue.
Staub a connu trois saisons All-Star à Montréal, dont la première en 1969 où il a frappé pour .302 avec 29 coups de circuit. Sans oublié qu’il a mis aussi fin à une séquence de 20 défaites la même année avec un catch spectaculaire qui lui a valu le surnom Le grand orange.
Toutefois sa carrière ne se compte pas seulement en points, c’est aussi une question de prestance. Son côté humain, bon joueur et le coeur sur la main. Sa fondation, établie en 1986, a amassé plus de 123 millions de dollars pour venir en aide aux familles de policiers et pompiers décédés au travail.
Un homme de mots et de valeur je disais donc. Un homme qui aura marqué l’imaginaire et inscrit sa marque indélébile dans l’histoire des Expos. Un homme qui aura été le héros sportif de plusieurs.
Source : NY Daily News | Montreal Gazette
